ウッタラーカンド州政府の広報担当者キルティ・パンワール氏は、ドリルの土台が瓦礫に突き刺さって不安定になっており、救助活動を続行する前に技術者らが修理する必要があると述べた。

当局は昨日作業員の避難を開始する準備が整っていることを期待していたが、それは今日の午後まで延期された。

「瓦礫の反対側に閉じ込められた作業員は無事で健康なので、急ぐ必要はない。このような状況で急ぐと、想像もできない問題を引き起こす可能性がある」と、国際専門家アーノルド・ディックス氏はPRI通信に語った。

11月22日の夕方にも、ドリルが金属の梁に衝突し、ドリルビットが損傷したため、掘削作業は中断された。当局によると、救助隊が金属の物体を切断し、障害物を除去するのに6時間の遅延が発生したという。

国営の国家災害対応部隊の責任者アトゥル・カルワル氏は、同じ問題に再び遭遇する前に、11月23日に訓練が再開されたと述べた。

作業員らは、11月12日に土砂崩れにより建設中の全長4.5キロのトンネルの入口から約200メートルの地点で崩落して以来、閉じ込められている。 11月23日夕方の時点で、掘削は46メートル近く完了しており、作業員の避難経路を作るためにさらに12メートル掘る必要があった。

救助隊は、閉じ込められた作業員が這い出せるよう、パイプをくさびで固定したり溶接したりすることを計画している。パンワール氏は、これまでに約46メートルのパイプラインが設置されたと述べた。

国家災害対応部隊のメンバーは「その後、建物内に潜り込み、おそらく車輪付きの担架で作業員を一人ずつ運び出すことになるだろう」と彼は語った。

ホアン・ナム（AP通信）