米沿岸警備隊は、オーシャンゲート社の潜水艇「タイタン」が6月8日、大西洋の海底約4,000メートルの深さでタイタニック号の残骸を調査中に行方不明になったことを知り、大規模な捜索活動を開始した。その後、他の多くの米軍とカナダ軍が、カナダのニューファンドランドから約600キロ離れた海域で捜索を行うために車両と人員を派遣した。

戦略国際​​問題研究所（CSIS）の上級顧問マーク・カンシアン氏の予備的推計やワシントン・ポスト紙の調査によると、6月22日に海底でタイタンの残骸が発見されるまでに、米国政府は少なくとも120万ドルを費やしていた。

カンシアン氏は、この数字は燃料費、車両の維持費、捜索に動員された人員に基づいて算出したと述べた。捜索活動は6月23日の正午に終了したものの、一部の専門家と無人潜水艇が引き続き現場に留まり、残骸の調査を続けていることから、最終的な数字はさらに高くなる可能性がある。

総費用と誰が支払うかという問題は、多くの要因に依存するため、まだ答えることができません。捜索活動には民間企業や遠隔操作無人機（ROV）を搭載した調査船が参加した。米国政府は、これらの組織が国防総省と契約を結んだ場合にのみ、支払いを行う。

沿岸警備隊は国土安全保障省の一部ですが、国防総省の一部である海軍と空軍の支援を受けています。国防総省報道官パトリック・ライダー氏は、海上捜索に航空機を派遣するなどの任務の費用を賄うため、軍は「割り当てられた資金」を使用すると述べた。 「したがって、飛行時間に対しては料金が支払われていることになります。」

しかし、カンシアン氏によると、米軍は人員や装備が当初の計画以外の作戦に使用される可能性があるため、予期せぬ費用も負担しなければならないという。

米国に加えて、海軍艦艇HMCSグレイス・ベイ、沿岸警備隊の巡視艇ジョン・カボット、アン・ハーベイ、テリー・フォックス、CP-140オーロラ航空機、カナダの船舶ホライズン・アークティック、フランスの調査船ラタランテ、国際探査会社マゼランのROVなど、多数の国際資源が派遣された。

全米捜索救助協会のミッキー・ヘイスティングス会長は、捜索活動の総費用に関する情報は不明だと述べた。 「すべてはまだ変化の過程にあるため、最終的な数字はしばらく分からない」とヘイスティングス氏は語った。

タイタンを所有・運営するオーシャンゲート・エクスペディション社は、捜索費用を米国政府に返済する必要はないと、2014年から2018年まで米国沿岸警備隊司令官を務めたポール・ズクンフト氏は述べた。「組織の船舶の捜索と個人の救助に違いはありません。捜索救助は行いますが、費用には含めていません」とズクンフト氏は述べた。

カナダ政府は、タイタニック号がカナダ領土に近かったことと、捜索活動の緊急性から、米国よりも多くの資源を捜索地域に投入したと言われている。カナダ当局は今のところ捜索活動の費用についてコメントを拒否している。

「費用については情報を持っていないが、大した額ではないと思う」と、カナダのジョイス・マレー漁業・海洋・沿岸警備隊相は6月22日、記者団に語った。「タイタンを発見し、救出するチャンスがあるのは重要だ」

マレー氏によれば、「何もやり過ぎということはない」とのこと。 「行方不明の船には多くの命が乗っており、我々は彼らを救うために最善を尽くす必要がある」と彼女は付け加えた。

ヘイスティングス氏は、こうした活動では常に人命救助が最優先であり、捜索救助会社はそのための予算を持っていると述べた。緊急サービスは、危機に瀕した人々が救助のためにヘリコプターやその他の資源を配備するコストについて考えなければならない状況を望んでいません。

「行方不明者は誰であれ、発見される権利がある。それが私たちの使命です。誰であろうと」とヘイスティングスさんは語った。

ヌー・タム（ワシントン・ポスト、AP通信による）