元の肖像画は、ピカソの「マテウ・フェルナンデス・デ・ソトの肖像」に置き換えられたようだ。この作品は青と緑の色合いを使って、テーブルに座っている友人の彫刻家を描いたものである。

しかし、約125年後、ロンドンのコートールド美術館の赤外線およびX線スキャン技術のおかげで、この隠された画像が明らかになりました。コートールド美術館副館長バーナビー・ライト氏は発見の過程を次のように説明した。「肖像画は、表面下に隠されたイメージを赤外線スキャンで捉えるにつれ、少しずつ私たちの目の前に姿を現しました。」

以前、専門家たちは、全体の構成に合わない筆遣いがいくつかあることに気づいたため、その下に隠された絵があると疑っていた。しかし、スキャンプロセスが始まるまで、塗料の下に何があるのか​​正確にはわかりません。

その女性の身元は依然として謎のままである。しかし、彼女は1901年当時のパリの典型的なおだんごヘアをしており、ピカソがその時期に描いた他の女性像と似ています。

「彼女は永遠に無名の人物、ピカソのモデル、恋人、友人として、そのままだったかもしれない」とライト氏はコメントした。

1901年にパリに到着したピカソはまだ19歳でしたが、すでに主題を表現するためのさまざまな手法を実験していました。ライト氏は、前の肖像画の上に絵を描くという決断は単に主題の変更だけではなく、青の時代に入るにつれて彼の作風が変化することを示したものだと信じている。

ピカソは青の時代には、より冷たく暗い色調を用いており、これは親友のカルロス・カサジェマスの死後の悲しみを部分的に反映している。

X線画像では、ピカソが絵画を3、4回修正した可能性があることも示されている。理由の一つは、新しいキャンバスを買う余裕がなかったからだが、一つのイメージを別のイメージに変化させることを楽しんでいたからかもしれない。

「彼は描き直す前に古い肖像画を拭き取らず、女性の肖像画の上に友人を直接描いたのです。興味深い変容のプロセスを生み出したのです」とライト氏は説明する。

新しい塗装によって元の肖像画の大部分が覆われているにもかかわらず、いくつかの細部はまだ肉眼で見ることができます。 「その下にあるイメージが分かれば、彼女の目、耳、髪の毛に至るまで、表面に明らかな痕跡が見えるようになる」とライト氏は付け加えた。

マテウ・フェルナンデス・デ・ソトの肖像画は、2月14日から5月26日までロンドンのコートールド美術館で展示されます。

ハ・トラン（CNN、コートールド美術館による）