アントニー・ブリンケン米国務長官は、近年亀裂が生じた米中関係の修復を任務として、6月18日朝に北京に到着した。

ブリンケン氏は、北京の厳格な新型コロナウイルス封鎖措置により、2018年以来初めて中国を訪問する国務長官となるが、これは米中関係がここ数十年で最低水準に落ち込んでいることを反映している。

彼の訪問は、2022年11月にバリ島で行われるジョー・バイデン大統領と中国の習近平国家主席との会談の後に行われると予想されている。しかし、中国の偵察気球が米軍の機密施設上空を飛行し、中国によって撃墜されたため、この計画は2月に中止された。

旅行の焦点

ブリンケン氏は2019年以降に中国を訪問した最高位の米国政府高官であり、2018年のマイク・ポンペオ氏の訪問に続き、2018年以降にアジア諸国を訪問した初の米国国務長官でもある。

ブリンケン氏の訪米の主眼は、ハイレベルの外交関係を再構築すること、特に「誤解に対処し誤算を防ぐ」ための意思疎通のチャンネルを確立し、二大超大国間の競争が紛争に発展しないよう確保することだと、米国務省東アジア太平洋問題担当次官補のダニエル・クリテンブリンク氏は述べた。

米国務省の声明によると、ブリンケン氏はまた、中国当局者らと二国間の懸案事項、世界および地域の問題、共通の国境を越えた課題に対処するための協力の可能性についても協議する予定だ。

一方、中国にとって、米当局者との会談で最も重要な問題は台湾だ。中国の習近平国家主席は台湾を「中国の核心的利益の中心」と表現し、米国が同地域に軍事支援を提供することで中国の内政に干渉していると非難した。

中国はまた、半導体チップや先進的な製造装置への中国のアクセスを制限しようとする米国の取り組みに対して強い不満を表明する可能性が高い。米国が、米国の技術が中国軍の手に渡らないようにするために必要だと主張する制限は、中国の技術開発を何年にもわたって妨げる可能性がある。中国はこの禁止措置を、両国を対立させるゼロサム競争の一例とみなしている。

さらに、中国は、日本、韓国、フィリピン、オーストラリア、インドなどの地域大国との安全保障関係を強化して事態を悪化させていると米国を非難すると予想される。

中国は、国際舞台で対等な発言権を持ち、アジアにおける米軍の存在に脅威を感じないようにするために、米国が中国を対等な大国として扱うことを望んでいる。

メッセージ

ブリンケン氏は秦剛外相や王毅外相など中国の高官と会談する予定だが、習近平国家主席と会談するかどうかが疑問だ。

米国と中国の当局者はブリンケン氏の旅程の最終的な詳細を詰めているが、両者の会談は確認されていない。多くのことは、6月18日と19日の会議がどのように進むかに左右されるだろう。

ブリンケン氏は、習主席と会うために中国を訪問する任務を負っていたジョー・バイデン副大統領（当時）の国家安全保障問題担当大統領補佐官として、2011年に北京と成都を訪問して以来、習主席と何度か会談している。

元CIAで働いていた中国専門家のデニス・ワイルダー氏は、習主席がブリンケン長官との会談を拒否した場合、先端技術の開発制限など、中国経済を「リスクから守る」ための米国の動きを中国政府が依然として懸念しているという「強いシグナル」を送ることになると述べた。

中国の学者は、ブリンケン氏の訪問は習主席と会談して初めて成功とみなされると述べ、秦氏か王氏とのみ会談するのは「拒否」に等しいと付け加えた。

中国外務省がブリンケン氏の中国訪問を確認する直前、秦剛氏はブリンケン氏と電話会談した。

一部の中国観測筋は、この電話会談は、米国高官が誠意なく中国を訪問したり、ワシントン自身の目的を達成するために中国に圧力をかけ続けるなら、訪問は無意味になるということを米国側に思い出させるものだと見ている。

米国側はここ数日、二国間関係を修復したいという意欲を示している。ジャネット・イエレン米財務長官も6月13日、米下院で中国との関係を維持することが米国にとって最善の利益だと述べた。彼女はまた、「中国から分離しようとするのは我々にとって災難となるだろう」と主張した。

グエン・トゥエット（ニューヨーク・タイムズ、グローバル・タイムズ、フィナンシャル・タイムズ、アルジャジーラによる）