ニューヨーク・タイムズ紙が9月28日に報じたところによると、捜査を担当する特別検察官のロバート・K・ハー氏は、バイデン氏の研究機関のオフィスと私邸で機密文書が発見されたことを受けて、過去9か月間、ホワイトハウスと米内閣の高官の多くに事情聴取を行った。

同紙は関係筋の話として、ホ氏が尋問した人物の中には、オバマ政権末期から現在までバイデン氏と働いていた当局者も含まれていると伝えた。彼らの中で有名なのは、ホワイトハウス高官のスティーブ・リケッティ氏と国家安全保障担当大統領補佐官のジェイク・サリバン氏だ。

検察当局はまた、数十年にわたりバイデン大統領の重要な外交政策顧問を務めてきたアントニー・ブリンケン国務長官にも尋問を行っている。今年初めまでホワイトハウスの首席補佐官を務めていたロン・クレイン氏と、ペン・バイデン・センターの元事務局長マイケル・R・カーペンター氏は現在、欧州安全保障協力機構（OSCE）の米国大使を務めている。

関係者によると、捜査は主にワシントンDCのシンクタンク事務所（バイデン氏がオバマ政権下で副大統領を退任した後に同氏のために設立された）と、バイデン氏夫妻のデラウェア州の自宅に保管されている機密文書の時系列を解明することに焦点を当てている。

ホ氏のチームはまた、バイデン氏の長年の側近や大統領自身が、副大統領在任中の政府文書やバイデン氏の私的なメモの取り扱いや保管において機密保持手順に従っていたかどうかを精査したと関係者らは述べた。

最も厄介な未解決問題の一つは、バイデン氏がホ氏の尋問に同意するかどうかだ。ホ氏の尋問は通常、こうした捜査の最終段階で行われる。バイデン氏は書面で質問に答えたり、ホワイトハウスの法務チームや自身の弁護士を通じてホ氏のチームとやり取りしたりすることもできる。

ホア氏の捜査は、範囲や深刻さにおいて、ドナルド・トランプ前大統領がフロリダ州の別荘マール・アー・ラーゴに機密文書を保管していた事件の捜査とは比べものにならないだろう。トランプ氏は、国家安全保障文書の不適切な取り扱いや、スタッフ2人と共謀して文書回収に向けた政府の取り組みを妨害したなどの容疑で刑事告発されている。

バイデン氏の弁護士は2022年後半に機密文書を発見するとすぐに国立公文書館に通知し、それ以来司法省と協力している。対照的にトランプ氏は公文書館の要求を拒否し、当初は持ち出した文書の一部のみを引き渡し、残りの文書の返却を求める召喚状に応じず、最終的には連邦捜査局（FBO）による自宅と事務所の家宅捜索を受けた。

しかし、バイデン氏に対する捜査は、たとえ刑事告訴なしに終わったとしても、支持率が低いまま選挙の年を迎える現職大統領にとって依然として政治的な課題を突きつけることになる。