多くの工場がある農村地帯

バーデン＝ヴュルテンベルク州（ドイツ南西部）のホイバッハの町を見下ろす大きな岩の上に建つローゼンシュタイン城の遺跡から外を眺めると、目の前の地域が工学と産業の中心地であったとはまず想像できないだろう。

風景の大部分は野原と森林で占められており、いくつかの小さな町が点在しています。しかしその間には、この町の経済の支柱となっている多くの中小企業の工場があります。

しかし、インド出身のエンジニア、クンジャン・パテルさん（30）は、バーデン＝ヴュルテンベルク州で最も魅力的なのは工業都市シュツットガルトから車で東に1時間の距離にあるオストヴュルテンベルク州だと語った。 「ここはエンジニアにとって素晴らしい分野です」とクンジャン・パテル氏は言う。 「ここには興味深い企業がたくさんあり、それぞれ独自のスタイルを持っています。」

ベルリンの2倍以上の面積を持つオストヴュルテンベルクには約45万人が住んでいます。この地域には、工具、エンジニアリング、ハイテク機械の製造会社 300 社以上をはじめ、多くの活気あるビジネスが集まっています。

そのため、この地域は、行政上はまだかなり田舎ではあるものの、経済的、産業的に重要なドイツの多くの地域のひとつとなっています。ドイツ政府の統計によると、農村地域は国内総生産（GDP）の約半分を占め、2022年には約3.9兆ユーロ（4.1兆ドル）に達する。

労働力不足

若者が農村部から都市部へ移住するにつれ、多くの農村部では都市部の人口よりもさらに速いペースで高齢化が進んでいます。つまり、農村地域は都市部だけでなく海外からも労働者を誘致する必要があるということです。最近多くのドイツ人が都市から田舎へ戻っているが、郊外の工場の労働者に対する需要は依然として供給を上回っている。

この文脈において、地元の大学は、企業がドイツで外国人卒業生を採用する際の中心地であるため、重要な役割を果たします。前述の記事で言及されているインド出身のエンジニア、クンジャン・パテル氏は、人口1万人の町ホイバッハに拠点を置く高級照明システムメーカー、リヒター社で働いている。同社によれば、現在34カ国から110人の従業員がいるという。

パテル氏は2019年にリヒター社に入社した。修士課程に在籍していた近くのアーレン大学に通う留学生グループと同社を訪問した後、採用された。

東ヴュルテンベルク商工会議所のコンサルタント、マルクス・シュミット氏は、留学生に卒業後も滞在するよう説得することが、地方の工場の労働力を増やす最も効果的な方法の一つだと述べた。

しかし、東ヴュルテンベルク州の中小企業には、海外からの潜在的な候補者の注目を集める方法があまりありません。彼らにとっての課題は、この地域に本社を置くグローバル企業と比べて非常に大きい。なぜなら、彼らは大規模な採用キャンペーンを実施し、優秀なヘッドハンターを雇う余裕があるからだ。

中小企業は革新的なアプローチを開発する必要がある

多国籍企業よりもはるかに少ないリソースで、照明会社リヒターのオーナーであるベルント・リヒター氏は、社内で多様な労働力を構築し維持するための独自の方法を見つけなければなりませんでした。時には多大な個人的な努力が必要で、時には家族の邸宅で新入社員を受け入れることさえあります。

リヒター氏の採用アプローチは「何も排除しないこと」だと彼は言う。たとえば、ドイツ語を話せることは彼にとって優れた基準ではありません。リヒターの公式言語は英語です。ドイツ語の習得が東ヴュルテンベルクでの生活で最大の課題だったと語るインド人エンジニアのクンジャン・パテル氏は、リヒター社の企業文化に非常に満足していると語る。言うまでもなく、リヒターでは従業員は無料のドイツ語レッスンも受けられます。

ホイバッハ市長のジョイ・アレマズング氏は、移民たちができる限り歓迎されていると感じてほしいと語る。 「誰かが私に話しかけても違和感を感じなければ、私は家にいるように感じます」とアレマズングさんは語った。アレマズング氏はまた、学生時代に母国カメルーンからドイツに移住した自身の経験から、そのことを認識できたとも語った。

アレマズング氏は、地方でコミュニティとのつながりを強めて暮らすことは、新参者と地元住民に溶け込む機会を与えるため、移民の受け入れを促進するのに役立つと述べた。この点では、農村部は都市部よりも有利であると彼は主張した。

クンジャン・パテルのようなアジア出身者にとって、これは重要です。彼は、オストヴュルテンベルク州が提供するライフスタイルに満足していると語った。 「ここの社会生活はとても充実しています」と彼はDWに語り、仕事の内外で社交できるイベントがたくさんあると語った。パテルさんはまた、この地域の山岳高原であるアルプでのハイキングも楽しんでいます。 「アルブの夏が大好きです」と彼は言いました。

これはクンジャン・パテルの上司にとっては良いニュースに違いない。なぜなら、同社の社長リヒター氏が言うように、東ヴュルテンベルクに労働者を誘致することは、結局のところ「ここで本当に幸せになれるのは誰か」を見つけることだからだ。

「時限爆弾」を解除する

リヒターのような地方の中小企業の取り組みは、DWが「ドイツ経済の時限爆弾」と呼ぶ労働危機を解消するための取り組みの一環である。

ドイツ企業は長年、欧州最大の経済の中心に時限爆弾が迫っていると警告してきた。それは熟練労働者の不足だ。この問題は長い間、不安な議論の原因となってきましたが、最近ではさらに激しくなっています。

ドイツの多くの分野の企業は、必要な労働者を見つけるのに苦労しており、状況は悪化していると述べている。 「熟練労働者の不足は、ドイツの自動車産業の企業にとって大きな課題の一つです」と、ドイツ自動車工業会（VDA）の代表アンドレアス・ラーデ氏はDWに語った。最近のサプライヤー調査によると、現在、4分の3以上の企業が深刻な人員不足に直面していることがわかりました。

ドイツの巨大な輸出市場を牽引する主要産業の一つであるドイツのエンジニアリング産業を見ても、同様の状況が見られます。 「2021年以降、状況は悪化している」とVDMAのアナリスト、ティロ・ブロットマン氏はDWに語り、この分野の企業の70％以上が深刻な労働力不足に直面していると付け加えた。

この状況に直面して、ドイツ政府は移民が解決策の一つであると考えています。同国は6月、ドイツでの就労ビザ取得の基準を緩和し、外国資格の承認を拡大する包括的な移民改革法を可決した。この法律により、ドイツは外国人労働者にとってより魅力的な移住先になると期待されている。

このマクロレベルの後押しにより、ドイツの企業、特に地方の中小企業は労働者を採用する機会が増え、それによって近年の困難な人材問題が解決されました。

クアン・アン