10月19日、エルゼビア出版社は、ベトナム人著者グループによる3本の論文を撤回すると発表した。その理由は、「上記論文は、改訂プロセス中に著者名が変更されました。これらの変更は、検証や承認なしに行われました。これは、ジャーナルの著作権ポリシーに違反しています。さらに、論文の査読プロセスは、論文の著者の一部と共同出版するなど、共同研究の実績を持つ編集者によって実施されました。責任著者（および他の著者）は、これらの点についての説明要請に迅速に対応しましたが、その説明は懸念事項に十分に対処していませんでした。したがって、発見された不正行為の性質を考慮し、編集者は論文の妥当性、完全性、および研究結果に自信を失い、論文を撤回することを決定しました。」

3つの問題についての説明を求める

エルゼビア出版社によってFuel Magazineから最近撤回された3つの論文の執筆者の科学者代表であるホアン・アン・トゥアン准教授は、タンニエン新聞の記者に対し、事件は2024年5月17日に始まったと語った。トゥアン准教授と著者グループは、エルゼビアの倫理委員会から、上記の論文に関連するいくつかの問題についての説明を求めるメールを受け取った。

倫理委員会は書簡の中で、トゥアン氏を含む著者グループに対し、次の3つの問題について明らかにするよう求めた。著者グループはなぜ改訂作業中に著者名を変更したのか？著者同士の関係はどのようなものですか?トゥアン氏と黄左華教授（アジア太平洋地域担当編集委員長、撤回された2番目の論文の共著者）との間には関係があるのでしょうか？

トゥアン氏によると、同グループはエルゼビア倫理委員会、エネルギー・燃料ジャーナル・グループのマネージャー（キャサリン氏）、および燃料誌の編集長であるビル・ニモ氏に返答の手紙を書いたという。

最初の問題に関して、トゥアン氏は、著者グループが論文を提出した時点では、エルゼビア社には、論文の改訂プロセス中に著者を取り下げたり追加したりする際にジャーナルの管理者に通知しなければならないという規定はなかったと主張しました。

「私たちは論文をジャーナルのシステムに提出しています。このシステムは、どの著者が論文を取り下げたのか、どの著者が新たに追加されたのかなど、著者名の変更をすべて特定できます。もし当時このポリシーが実施されていたら、システムが著者名の変更を報告した時点で、ジャーナルは直ちに説明を求め、それを無視して論文を出版することはできなかったでしょう」とトゥアン氏は述べた。

トゥアン氏によれば、編集の過程でグループは同様の専門知識を持つ著者に寄稿を求めたため、それらの著者の名前を追加することに同意したという。さらに、著者の中には、作品への寄稿を続けることができなくなったため、作品から名前を撤回するよう要請した人もいました。

「科学論文への貢献に基づき、著者の合意に基づき、かつ利益相反のない著者の変更または追加は、倫理基準に完全に準拠しています。追加された著者は主にベトナムの大学出身者です。本論文の外国人著者は全員、私たちの研究グループのメンバーであり、これまでも多くの科学論文発表に共に携わってきました。彼らはゴーストライターではありません」とトゥアン氏は述べた。

2つ目の容疑については、トゥアン氏はエルゼビア出版社に対し、インド人と中国人の共著者数名がトゥアン氏の研究グループに所属し、2020年から共同でプロジェクトに参加していたこと、また当時トゥアン氏が勤務していた部署から上記の著者らを共同研究に招待した旨の朱印が押された書類を提出したことを確認した。同時に、トゥアン氏は、著者らのグループが実験を行うためにメンバーをインドに派遣したことを証明する写真を送った。

3つ目の告発について、トゥアン氏は次のように説明した。「すべての査読と割り当てのプロセスは、 Fuel Magazineの編集長によって割り当てられています。編集長の割り当てと意思決定プロセスに介入することはできません。さらに、黄左華教授と共同執筆した私の論文は、黄左華教授ではなく別の編集者によって管理されていました（当時、共同編集長のウィリアム・ニモ氏が論文の修正決定を私たちに伝えていました）。」とトゥアン氏は説明した。

トゥアン氏によると、 Fuel Magazine の規則では、論文投稿手続きを完了するために著者はシステム上で 3 ～ 5 人の査読者を提案する必要があるとのことです。そのため、トゥアン氏のグループもこの強制規制に従って査読者を提案しました。

「査読者は著者を知っている場合も知らない場合もありますが、 Fuelの投稿システムには著者と推薦者との関係を申告する欄がありません。査読者の選定は担当編集者の権限ですが、システム上で推薦された査読者を編集者が選ぶことは非常に稀です」とトゥアン氏は述べた。

著者名を変更することはポリシー違反になりますか?

エルゼビアは9月、著者グループに電子メールを送り続け、2つの非難を繰り返した。著者名の変更はエルゼビアのポリシーに違反しており、トゥアン氏とグループの著者の一部は、レビューと査読プロセスを担当する編集者と関係があったというものだ。著者らのグループにつながりがないとの疑惑については、この出版社はもはや言及していない。同時に、この出版社は電子メールで、著者名の変更に関する方針は2021年12月からであることを確認しました。

トゥアン氏はタンニエン新聞の記者に対し、「論文を提出した当時はそのような方針はありませんでした。特に、私は2022年12月から2023年3月までこの雑誌の編集長を務めていましたが、そのような方針は目にしていませんでした。2023年初頭、エルゼビア社はウェブサイトの更新を開始し、方針をより明確に変更しました」と断言しました。

最終的に、エルゼビア出版社は著者の説明を受け入れず、論文を撤回することを決定した。トゥアン氏は、著者グループはこの決定に非常に憤慨していると述べた。

「論文の売買、データの売買、データの改ざん、盗作といった科学的誠実性に反する行為は一切行っておりません。内燃機関の実験に関する論文は非常に質が高く、利益相反もありません。論文への貢献に基づいて著者名を変更したのは、著者が研究への貢献を認める際に科学的誠実性に準拠しているためであり、この承認はすべての著者からエルゼビア出版社に送付済みです」とトゥアン氏は述べた。