この罰金は、Appleが市場における支配的地位を乱用したとして、欧州委員会（EC）が3月4日に発表した。それ以来、このテクノロジー大手は、音楽ストリーミングアプリ開発会社Spotifyに対し、App Store以外での支払いオプションについてユーザーに通知することを制限している。この行為は欧州の規制では違法とみなされます。

20億ドルの罰金に加え、アップルは地域の独占禁止法に基づき、約4500万ドルの追加罰金も支払わなければならなかった。罰金の総額はアナリストらが以前に予測した5億5000万ドルより何倍も高額となる。

ECの決定は、スウェーデンの音楽ストリーミングサービスSpotifyが2019年にAppleのApp Storeの30%の手数料と、App Storeがユーザーによる代替支払い方法へのアクセスをブロックしているという事実に対して苦情を申し立てたことを受けて下された。

「欧州の音楽ストリーミングサービスの何百万人ものユーザーは、他に利用できる選択肢があることを知らない」と、欧州委員会のマルガレーテ・ベステアー委員はロイター通信に語った。欧州委員会が同様の行為を抑止するためにこのような罰金を課すのは初めてだと当局者は付け加えた。

ECの結論は、Appleの行為がほぼ10年にわたり、多くのiOSユーザーに音楽ストリーミングサービスのサブスクリプションに大幅に高い料金を支払わせていたことを強調した。その理由は、Apple が開発者に課す高額な手数料により、開発者は消費者からより高い手数料を請求せざるを得なくなるためだ。

欧州委員会の判決に対し、アップルは強い反対を表明した。米国のテクノロジー大手は、App Storeの追い風もあり、Spotifyなどの音楽ストリーミングサービスが欧州で力強く成長していると主張している。

アップルは声明で、「欧州委員会は消費者への損害を示す信頼できる証拠を発見していないにもかかわらず、この判決は下された。この市場が依然として活況を呈し、競争が激しく、急速に成長しているという事実を無視している」と述べた。

さらに同社は、Spotifyが「App Storeのルールを自社に有利に書き換えよう」と野望を抱いていると批判した。