日経アジアは、貿易摩擦の激化の中、レゴ・グループがアジアで2番目の生産拠点をベトナムに開設したと報じた。これは、米国の関税によるリスクを軽減するため、デンマークの玩具メーカーが生産拠点への注力を強めていることを浮き彫りにしている。

同紙によると、レゴのニールス・クリスチャンセンCEOは4月9日のビンズオン省の新施設の開設を記念して訪問し、「ベトナムに工場を建設するのは非常に良い選択だった」と述べ、この見解は過去3年間に「何度も」確認されてきたと付け加えた。

CEOの声明は、ベトナムからの輸入品への最大46%の関税を含む、ドナルド・トランプ大統領による数カ国に対する関税が発効したのと同じ日に出された。その後、関税のほとんどは一時停止されたが、10％の関税は依然として適用されている。

ベトナムに建設される10億ドル規模の工場は、レゴ製品の需要が高まっている日本やインドを含むアジア太平洋地域の国々に製品を供給することになる。レゴは中国の製造施設から上記の国々に製品を出荷しました。レゴの最大の市場である米国だけでも、同社は現在メキシコから製品を出荷し続けるしか選択肢がない。レゴは現在、バージニア州に世界で7番目の工場を建設中で、2027年に稼働開始する予定だ。

レゴのCEOは、同グループは「できるだけ消費者に近い地域で製品を生産したい」と語った。しかし、これにはコストがかかります。同社はバージニア工場に10億ドル以上を費やしており、工場が完成しても従業員を訓練し、生産を安定レベルまで引き上げるには時間がかかるだろう。

環境保護対策により会社のコストが増加している。ベトナムの工場は、敷地内に1万2400枚の太陽光パネルを設置し、2026年までにレゴ初の100％再生可能エネルギーで稼働する工場となる予定だ。

レゴの昨年の人件費と減価償却費は10年前の総費用の3倍になった。この増加は売上高の増加によって完全に相殺されず、同期間における営業利益率は8.7ポイント低下して25.2%となった。依然として高い水準ではあるものの、新たな生産施設の増設により収益にさらなる圧力がかかる可能性がある。

それでも、自由貿易が縮小する中、同社はリスクを軽減するために地産地消を重視した供給ネットワークの構築に引き続き注力している。

ベトナムのビンズオン省に新設されるレゴ工場は、日本やインドなどの市場に製品を供給する予定だ。 （レゴグループ）

それでも、トランプ大統領の関税が世界経済と消費者心理を冷やせば、レゴも影響を受けることになるだろう。世界の玩具生産の約70％は中国で加工されており、現在米国から合計145％の追加関税に直面している。また、米国だけで流通している玩具の数字は約80％とみられる。

「関税により玩具の価格が上昇し、玩具業界の雇用が減少する」と米国玩具協会のグレッグ・アハーン会長は述べた。

クリスチャンセン氏は、関税が業界にどのような影響を与えるかを判断するのは「時期尚早」だと述べた。レゴは、COVID-19パンデミック中に売上が急増し、大人のファンを魅了し、ハズブロやマテルなどのライバル企業を上回る業績を上げている。現地生産を増やすことが同社がトランプ大統領の関税を乗り切るのに役立つかどうかは、まもなく試されるだろう。