ハノイ医科大学病院の耳鼻咽喉科専門医、ファム・ビック・ダオ准教授によると、実際のところ、綿棒を定期的に使用して徐々に難聴や聴覚に影響を与える問題を引き起こしている患者が医師のもとに訪れているという。

医師によると、耳鼻咽喉科の専門医を受診する患者は皆、耳掃除をする際に綿棒の深さを常に制限するなど、非常に慎重に行うと口を揃えるという。しかし、現実には、耳に関しては、物事はうまくいかず、制御不能な状態が続いています。

診察を訪れた患者の中には、「耳に綿棒を入れている時に、誰かが偶然通りかかり、私の手に触れてしまい、ひどい耳の痛みと出血が起こりました」と女性患者が話した。

診察中、医師は女性患者の鼓膜が完全に破壊され、わずかな部分だけが残っていることを発見した。しかし幸いなことに、この症例では中耳の他の構造は損傷していなかったため、医師は鼓膜を塞ぐ手術を行うことができました。

「綿棒があと数ミリ深く入っていたなら、この患者は聴力を永久に失っていたかもしれない」と耳鼻咽喉科の専門医は語った。

綿棒で頻繁に耳掃除をすることで起こる難聴に関して、ビッチ・ダオ医師は、綿棒が外耳道の中でピストンのような働きをして、耳垢をさらに奥深くまで押し込み、外耳道を塞いでしまうと説明しました。これにより、医師が耳垢を除去することも困難になります。綿棒は難聴を引き起こすだけでなく、前述の女性患者の場合のように、鼓膜に穴を開けてしまう可能性もあります。

顔面麻痺を引き起こす可能性がある

「重症の場合、綿棒は内耳腔内の多くの構造、例えば正円窓、卵円窓、耳小骨連鎖の損傷を損傷し、完全な難聴、吐き気や嘔吐を伴う長時間のめまい、味覚機能の喪失、さらには顔面麻痺を引き起こす可能性がある」とビッチ・ダオ医師は指摘した。

ビッチ・ダオ医師は、ほとんどの人が耳がかゆかったり耳垢があるときに耳かきをする、と付け加えた。使用される「道具」には、綿棒、鉄の棒、指先、さらにはつまようじなどがあります。いつまでも掻き続けると、それが癖になり、掻くのをやめるたびにまた耳がかゆくなり、だんだん耳が痛くなってきます。耳の痛みは徐々に強くなり、耳から分泌物が出ることがあります。耳だれには血液が混じっていることもあり、耳が腫れたり、顔の半分に広がったりすることもあります。

耳のかゆみにはさまざまな原因があります。よくある原因の一つは、外耳道から十分な粘液が分泌されず、皮膚が乾燥してかゆくなることです。このとき、耳かきをすることは、耳を乾燥させる刺激的な行為になります。そのため、習慣的に耳掃除をするのではなく、専門家の指示に従って乾燥防止の点耳薬を使用してください。