インドとその月探査への野望

チャンドラヤーン3号ミッションのヴィクラム着陸機を搭載したLVM3ロケットは、午後4時5分にサティシュ・ダワン宇宙センターから打ち上げられた。 7月14日（ハノイ時間）。着陸機は徐々に高度を上げ、7月31日にエンジンを点火して月へ向かった。 8月5日に月周回軌道に入った。

ヴィクラムは、最終的なブーストダウン操作を完了した後、8月20日に月への接近を続けた。この操作により、着陸機は月までの最接近地点が25km、最遠地点が134kmの軌道に到達した。午後7時34分に月面に着陸する予定だ。 8月23日（ハノイ時間）。

ヴィクラムは月の南極を目指している。そこには推進剤の製造や生命維持に役立つ可能性のある水の氷が存在する可能性がある。ヴィクラムはプラギャンと呼ばれる小型ロボットを運んでいます。

ヴィクラムの身長は約2メートル、重さは26キロのプラギャンロボットを含めて1,700キロを超える。ヴィクラムの質量の大部分は推進剤です。着陸が成功すれば、2人は約2週間活動し、月面の鉱物組成の分光分析など一連の実験を行う予定だ。

過去の取り組み

インドのチャンドラヤーン計画における最初の月探査ミッションであるチャンドラヤーン1号は、2008年に打ち上げられました。このミッションは、月の地質、鉱物、化学組成の地図を作成するために、高度100kmで月を周回する探査機で構成されていました。宇宙船が主なミッション目的をすべて達成した後、2009年5月に軌道は200kmに引き上げられた。2009年8月下旬に専門家らが宇宙船との連絡を失ったことでミッションは終了した。

2019年、インドは宇宙船を月に着陸させようとしたが失敗した。チャンドラヤーン2号ミッションの軌道船は正常に展開されたが、着陸機とロボットはチャンドラヤーン3号の着陸予定地点付近の月に墜落して破壊された。

険しい地形は、月の南極に着陸しようとする宇宙船にとって難題となる。インド宇宙研究機関（ISRO）の科学者らは、チャンドラヤーン3号ミッションの着陸成功の可能性を高めるために、着陸可能エリアを拡大するシステムの追加など調整を行ったと述べた。着陸機はより多くの燃料を搭載し、より頑丈で衝突に強いベースを備えています。

月の南極付近の地域を狙ったもう一つのミッションは、ロシアのルナ25号である。しかし、ルナ25号宇宙船が月面に墜落し、予定通り8月21日に着陸することができず、このミッションは失敗した。日本の民間宇宙スタートアップ企業であるispaceも4月に月面着陸の試みに失敗した。

ステータス向上のミッション

チャンドラヤーン3号のミッションが成功すれば、インドはソ連、米国、中国に続き、月面に着陸する世界で4番目の国となる。このミッションは、来年のインド選挙を控え、インドが宇宙大国として台頭していることを象徴するものでもある。

ナレンドラ・モディ首相率いる政権は、民間宇宙打ち上げや衛星関連事業への投資拡大も検討している。インドは、今後10年間で自国の民間宇宙企業が国際打ち上げ市場におけるシェアを5倍に増やすことを望んでいる。

チャンドラヤーン3号の打ち上げに際し、モディ首相は、ISROがインドの宇宙史に新たな章を書き、すべてのインド人の夢と野心を刺激していると語った。 ISROは、午後6時50分から、ミッションの着陸の様子を生中継する予定だ。 8月23日（ハノイ時間）。

トゥ・タオ（ロイター通信、スペース）