1977年にメクレンバーグ矯正センターで行われたテープカット式典で、バージニア州知事ミルズ・E・ゴッドウィンは、この刑務所を「逃れられない」拘置所と表現した。しかし、7年後、この場所がアメリカ史上最大の脱獄事件の一つの現場になるとは、彼は知らなかった。

1984年5月31日、死刑囚6人が刑務所のトラックで脱走した。アール・クラントン・ジュニア、デリック・ピーターソン、レム・タグル・ジュニア、ウィリー・ルロイ・ジョーンズ、リンウッド、そしてジェームズ・ブライリーは、綿密な脱出計画を立案した。

ブライリー兄弟はメクレンブルク刑務所では悪名高かった。 1979年に7か月以上にわたり少なくとも11人を殺害した罪で、ブライリー兄弟は死刑判決を受けた。しかし、その雄弁さと欺瞞によって、ブライリー兄弟は看守の一部の同情を勝ち取った。

二人の男が死刑囚監房の警備手順の抜け穴を見つけようとし、脱獄に備えて手製の武器を蓄えていたことは、彼らには知る由もなかった。

1984年5月31日の夜、計画は実行された。アール・クラントン・ジュニアは刑務所のコントロールルームの隣にあるバスルームに隠れます。午後9時、ジェームズ・ブライリーは管制室にいた唯一の警備員に本を取って来られるか尋ねた。制御室のドアが開くと、クラントンはすぐに隠れていた場所から飛び出し、警備員を殴り倒した。彼は制御室を掌握し、共犯者のために独房のドアを開けるボタンを押した。

管制室では、死刑囚たちがトランシーバーを使って看守を呼び出し、待ち伏せして制圧していた。 「階段を上りきると、見慣れた囚人が警官の制服を着ていました。振り返ると、ジェームズ・ブライリーが待っていました。彼は手製のナイフを私の首に突きつけ、抵抗したら殺すと脅しました」と、ある警官は当時を振り返った。

警備員たちは服を脱がされ、縛られ、独房に投げ込まれた。ブライリー兄弟は刑務官の喉にナイフを突きつけ、囚人が爆弾を製造したのを発見したので爆発する前に施設から撤去する必要があると他の刑務官に偽の情報を伝えるよう要求した。彼は爆弾を安全な場所まで運ぶために刑務所の裏にトラックを送るよう警備員に要請した。

囚人たちはクローゼットを捜索し、完璧な変装を発見した。暴動鎮圧用の装備を身に着けて顔を隠した男6人だった。その後、彼らは担架の上にテレビと消火器を置き、毛布で覆い、爆弾であるかのように見せかけた。

刑務所のバンが到着すると、死刑囚6人が担架を持って降り、それを後部に置き、一緒にバンに乗り込んだ。

刑務所の敷地から出るには、2つの門を通過する必要があります。門の警備員は偽の爆弾が車に積み込まれるのを目撃した。彼女は彼ら全員が警備員だと思い、門を開けることにした。 6人の殺人犯を乗せた車は夜の闇に消えた。

犯人らは現金800ドル、タバコ、そして縛った警備員の衣服の一部を押収した。彼らの計画は北のカナダへ行くことだった。カナダ政府は死刑に反対しており、当時の政策では死刑判決を受けた犯罪者を母国に引き渡すことはなかった。

逃亡者6人の捜索は直ちに開始され、各地から数千人の警察官が参加した。

囚人は長くは自由になれない。アール・クラントン・ジュニアとデリック・ピーターソンの両名は、逃走車を放棄した場所からそう遠くないウォーレントンの町で翌日逮捕された。

レム・タグル・ジュニアとウィリー・ルロイ・ジョーンズはカナダにもう少しで到着するところだった。タグルは、バーモント州ウッドフォードでナイフを突きつけて店を強盗し、警察に追われていなかったら成功していたかもしれない。ジョーンズ容疑者は地元住民から密告を受け、カナダ国境から約200キロの地点で逮捕された。

ブライリー兄弟は逃亡中ずっと一緒にいた。 FBIは刑務所の記録からブライリー兄弟にフィラデルフィアに親戚がいることを知り、監視を開始した。警備員たちは、木の上に刑務官の制服を見つけたとき、自分たちが正しい方向に進んでいると確信した。彼らはニューヨークのブライリー兄弟の知人の電話を盗聴して大きな進展を遂げた。この人はフィラデルフィアのガレージから電話を受けました。

偵察隊員は、ブライリー兄弟の特徴に一致する2人の男性がそこにいたと報告した。数時間のうちに約20人のエージェントが現場に集結した。死刑囚2人が刑務所から脱走してから19日後に逮捕された。

リンウッドとジェームズ・ブライリーの両名は電気椅子で処刑された。リンウッドは米国最高裁判所に上訴したが却下された。彼は1984年10月12日に処刑された。ジェームズの刑は1985年4月18日に執行された。ジェームズが電気椅子に連行される日、他の囚人たちは彼の死刑執行を遅らせようと暴動を起こした。しかし、ジェームズは計画通り処刑された。

次に刑期を務めたのは、アール・クラントン、デリック・ピーターソン、ウィリー・ルロイ・ジョーンズで、それぞれ1988年4月、1991年8月、1992年9月であった。

6人の脱獄囚のうち最後の1人、レム・タグルは薬物注射を選択し、1996年12月12日に処刑された。彼は処刑室に入ると、「メリークリスマス！」と叫んだ。証人とともに。

Vu Hoang （グランジによると）