「水と食料を送りました。トンネル内に閉じ込められた作業員40人は全員無事です」と、インド国家災害対応部隊の上級司令官、カラムビール・シン・バンダリ氏は本日、インド北部ヒマラヤ山脈のウッタラーカンド州の救助現場から述べた。

11月12日の早朝、作業員が交代勤務をしていた最中に、建設中の道路トンネルの約200メートルが崩落し、40人が閉じ込められた。救助隊はトンネル内に酸素を送り込み、大型掘削機を使って瓦礫を撤去し、作業員らのところまでたどり着いた。

最初の連絡は紙に書いて行われたが、その後、救助隊は携帯無線機を介して作業員と連絡を取った。

トンネルに閉じ込められたインド人作業員40人は無事

救助当局のドゥルゲシュ・ラトディ氏は、掘削機は道路から約20メートルの瓦礫を移動させたが、閉じ込められた作業員らがいる場所からはまだ40メートル離れていたと述べた。

バンダリ上級司令官は「トンネル内に瓦礫がたくさんあるため、救助活動は困難に直面しているが、救助隊は全力を尽くす」と述べた。

ウッタラーカンド州のプシュカル・シン・ダミ首相は、何トンもの崩落したコンクリート瓦礫の撤去作業は「作業員を安全に避難させるため、継続的に行われている」と述べた。

災害対応担当官のデヴェンドラ・パトワル氏は、閉じ込められたにもかかわらず、作業員たちがトンネルエリア内にまだスペースがあると語った。 「良い点は、混雑しておらず、動き回ったり呼吸したりするのに十分な約400メートルの余裕があることです。」

シルキヤラとダンダルガオンの間に長さ4.5キロのトンネルが建設されており、最も神聖なヒンズー教寺院であるウッタルカシ寺院とヤムノトリ寺院を結んでいる。救助隊が公開した画像には、巨大なコンクリートの山がトンネルを塞いでおり、瓦礫の先端からは金属棒が突き出ている様子が映っていた。

このトンネルは、インドの最も有名なヒンドゥー教寺院のいくつかと中国との国境地域との間の接続を改善することを目指した、ナレンドラ・モディ首相のチャルダム道路プロジェクトの一部である。

インドでは、大規模なインフラ建設現場での事故はよく起こります。

フイエン・レ（ AFP通信）