Le processus d'inspection de certains avions de ligne fabriqués par Boeing (USA) est confronté à des difficultés procédurales, car les enquêteurs n'ont pas encore trouvé le panneau de commande qui a provoqué l'explosion en plein vol du fuselage d'un Boeing 737 MAX 9 la semaine dernière, a rapporté Reuters.

Plus précisément, la Federal Aviation Administration (FAA) américaine a ordonné le week-end dernier la suspension temporaire des opérations de 171 avions Boeing équipés de panneaux de contrôle similaires à ceux de l'avion écrasé. La FAA avait initialement déclaré que les inspections requises prendraient de quatre à huit heures, ce qui a conduit de nombreux acteurs du secteur à supposer que les avions pourraient être remis en service rapidement.

Le panneau de contrôle introuvable a provoqué l'échec de ce processus. Les critères de test n'ont pas encore été convenus entre la FAA et Boeing, ce qui signifie que les compagnies aériennes n'ont pas encore reçu de directives détaillées.

Selon la procédure, la FAA doit approuver les critères d'inspection de Boeing avant de terminer l'enquête, et les vols peuvent ensuite reprendre.

Boeing a refusé de dire s'il avait soumis ses critères de test à la FAA.

Le 5 janvier, un avion décollant de Portland, dans l'Oregon (États-Unis), à destination d'Ontario, en Californie, a soudainement explosé, forçant le pilote à atterrir. Heureusement, les 171 passagers et les 6 membres d'équipage à bord étaient sains et saufs.

La console manquante est probablement tombée quelque part dans la banlieue ouest de Portland, mais n'a pas encore été retrouvée. Les autorités ont demandé au public de participer aux recherches.

Alaska Airlines, la compagnie aérienne propriétaire de l'avion qui a explosé, a annulé 170 vols le 7 janvier. Près de 25 000 clients ont été touchés, mais les perturbations devraient durer au moins jusqu'au milieu de cette semaine. Entre-temps, United Airlines a également annulé 230 vols le même jour, soit 8 % des départs prévus.

Turkish Airlines suspend également les vols de cinq Boeing MAX 9 de sa flotte et a déclaré à CNN qu'elle effectuait des « contrôles de précaution » sur les avions.

Copa Airlines, du Panama, et Aeromexico, du Mexique, ont également pris des mesures similaires. Copa Airlines a déclaré avoir immobilisé 21 avions MAX 9 conformément à la directive de la FAA. En conséquence, l’équipe de sécurité de la compagnie aérienne travaille à minimiser l’impact sur les passagers.

En 2019, les autorités mondiales ont immobilisé tous les avions Boeing MAX pendant 20 mois. Cette décision fait suite à des accidents en Éthiopie et en Indonésie impliquant un logiciel de pilotage mal conçu qui a tué un total de 346 personnes.