Le 3 mars, lors d'un événement commémorant le 10e anniversaire de la disparition du vol MH370, le ministre malaisien des Transports a annoncé une nouvelle campagne de recherche. Si le gouvernement l'approuve, la recherche sera menée par la société américaine d'exploration des fonds marins Ocean Infinity.

Recherches pour l'avion disparu MH370 10 ans après

Le 8 mars 2014, le vol 370 de Malaysia Airlines effectuait un vol entre Kuala Lumpur, en Malaisie, et Pékin lorsqu'il a dévié de sa route prévue, tournant vers l'ouest au-dessus de la péninsule malaise.

Le Boeing 777 transportant 239 personnes, originaires de 15 pays, aurait changé de cap et volé vers le sud-ouest pendant plusieurs heures après avoir perdu le contact radar. Certains responsables pensent qu'il pourrait s'être écrasé quelque part dans le sud de l'océan Indien après être tombé en panne de carburant, mais les efforts de recherche intensifs déployés au fil des ans n'ont donné aucune réponse. Aucune victime ni épave n'ont été retrouvées.

La raison pour laquelle le vol MH370 a dévié de sa trajectoire et sa position exacte restent l'un des plus grands mystères de l'aviation de tous les temps. Cette semaine, les autorités malaisiennes ont demandé une nouvelle opération de recherche.

La première phase des recherches a duré 52 jours et a été menée principalement depuis les airs, couvrant 4,5 millions de kilomètres carrés, impliquant 334 vols de recherche. Aucun débris n'a été trouvé.

Deux recherches sous-marines ultérieures dans l'océan Indien n'ont pas non plus permis de trouver de preuves du lieu principal du crash.

La première recherche sous-marine, menée par l'Australie, a couvert 120 000 kilomètres carrés et s'est étendue sur 50 milles nautiques au-delà du septième arc. En janvier 2017, les gouvernements australien, malaisien et chinois ont officiellement annulé les recherches sous-marines après avoir fouillé environ 74 000 mètres carrés du fond de l'océan Indien, dans un effort qui a coûté 150 millions de dollars.

En janvier 2018, le gouvernement malaisien a lancé une nouvelle recherche sous-marine en partenariat avec la société Ocean Infinity après avoir subi la pression des familles des passagers et de l'équipage disparus. Après plus de trois mois, les recherches menées par Ocean Infinity se sont terminées sans trouver aucune preuve de la localisation de l'avion.

Bien que l'épave de l'avion n'ait jamais été retrouvée, une vingtaine de débris suspectés d'être issus de l'avion ont été retrouvés dispersés le long des côtes de l'Afrique continentale et sur les îles de Madagascar, de l'île Maurice, de la Réunion et de Rodrigues.

À l'été 2015, les enquêteurs ont déterminé qu'un gros objet échoué sur les côtes de la Réunion, une île française de l'océan Indien, était un flaperon d'un Boeing 777, ce qui le rend probablement un débris du vol MH370.

Un autre débris, un morceau triangulaire en composite de fibre de verre et d’aluminium avec les mots « No Step » écrits sur le côté, a été retrouvé en février 2016 sur un banc de sable inhabité le long de la côte du Mozambique.

Puis, en septembre 2016, le gouvernement australien a confirmé que l’aile de l’avion qui s’est échouée sur une île tanzanienne provenait du vol MH370. Le Bureau australien de la sécurité des transports a fait correspondre son numéro d'identification à celui du Boeing 777 disparu.

Relancer la recherche du vol MH370

Même si une décennie s'est écoulée depuis la mystérieuse disparition du vol MH370, de nouvelles recherches pourraient bientôt être lancées.

Les responsables malaisiens ont déclaré dans un communiqué cette semaine que le gouvernement était prêt à discuter d'une nouvelle opération de recherche après avoir été approché par la société Ocean Infinity.

Oliver Plunkett, directeur général d'Ocean Infinity, a déclaré dans un communiqué que la société pouvait désormais rouvrir les recherches sur l'avion, après que les efforts déployés il y a six ans n'aient pas réussi à apporter de réponses.

« Cette recherche est sans doute la plus difficile et en effet la plus pertinente à ce jour », a déclaré Plunkett. « Nous travaillons avec un certain nombre d'experts, dont certains extérieurs à Ocean Infinity, pour continuer à analyser les données dans l'espoir de réduire la zone de recherche à une zone où le succès est probable. »

Depuis l’époque des premières recherches sous-marines, la technologie s’est considérablement améliorée. Ocean Infinity utilise une flotte de véhicules sous-marins autonomes avec une résolution améliorée. L’opération de recherche proposée utiliserait également des navires de surface télécommandés.

Dans la zone où les recherches ont eu lieu, l'océan a une profondeur d'environ 4 000 mètres. La température de l’eau est de 1 à 2 °C, avec un faible débit. Cela signifie que même après 10 ans, la scène peut encore être relativement intacte. Il y a donc de fortes chances que l’épave puisse encore être retrouvée.

Si les recherches futures sont fructueuses, cela permettra non seulement aux familles des victimes mais également aux milliers de personnes qui ont participé aux recherches de tourner la page.

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