Selon Nikkei Asia , le règlement de l’UE sur la réduction de la déforestation (EUDR) vise à interdire l’importation de sept produits de base – le bétail, le cacao, le café, l’huile de palme, le caoutchouc, le soja et les produits du bois – s’ils proviennent de terres formées par la déforestation après 2020. Les importateurs devront fournir des « informations convaincantes et vérifiables » sur leurs chaînes d’approvisionnement, y compris des données de géolocalisation sur l’origine des produits. Le respect du RDUE deviendra obligatoire en décembre 2024 pour les grandes entreprises et en juin 2025 pour les petites entreprises.

Réponse régionale

Certains experts affirment que la préoccupation pour l'Asie du Sud-Est est que l'EUDR nuira de manière disproportionnée aux petits agriculteurs tout en ne tenant pas suffisamment compte du rôle du caoutchouc dans la déforestation. « Le risque est que les petits exploitants soient essentiellement évincés du marché parce qu'il y a trop d'exigences et trop d'efforts nécessaires pour surveiller et retracer l'origine du caoutchouc qu'ils produisent », a déclaré Jean-Christophe Diepart, agronome au Cambodge, cité par Nikkei Asia .

Des inquiétudes similaires se font jour en Malaisie. Ils ont négocié avec l'Indonésie sur le règlement de l'UE avec l'UE car tous deux sont préoccupés par l'impact sur leur industrie de l'huile de palme. Cependant, l'industrie malaisienne d'exportation du caoutchouc, d'une valeur de 2 milliards de dollars, a également été touchée. Selon le Conseil malaisien du caoutchouc, le pays exporte environ 17 % de ses produits en caoutchouc vers l'UE, son plus grand marché après les États-Unis. Environ 93 % des terres consacrées à la culture du caoutchouc dans le pays sont contrôlées par de petits exploitants agricoles.

En mars, les producteurs de caoutchouc de Malaisie se sont joints aux producteurs de palmiers à huile pour déposer une pétition auprès de l’UE afin de protester contre les exigences « unilatérales et irréalistes » de l’EUDR, arguant que le règlement exclurait les petits exploitants du marché européen et aggraverait la pauvreté rurale.

Pendant ce temps, la Thaïlande, premier producteur et exportateur mondial de caoutchouc, cherche à se conformer à l'EUDR. Les régulateurs thaïlandais ont mis en place une plateforme nationale pour aider les plus de 5 millions d'agriculteurs du pays à répondre aux exigences de traçabilité.

Mission impossible ?

Selon une étude menée par Forest Trends (basée aux États-Unis), le respect de l’EUDR constitue un défi majeur pour les pays d’Asie du Sud-Est, dont le Vietnam. Selon cet organisme, à l'entrée au Vietnam, le caoutchouc en provenance du Cambodge et du Laos est mélangé au caoutchouc local, rendant la traçabilité « presque impossible ».

Diepart a fait une remarque similaire, affirmant qu'au Cambodge, même les informations de base telles que la quantité de caoutchouc cultivée ne sont pas exactes, ce qui rend presque impossible de retracer l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement.

On prétend également qu’il est trop tard pour réparer les dommages environnementaux causés par le boom du caoutchouc, qui s’est terminé par une grave chute des prix il y a dix ans. Au Cambodge, par exemple, jusqu'en 2012 ou 2013, on pensait que le caoutchouc était le principal facteur de déforestation, alors qu'aujourd'hui, le principal facteur est l'expansion des plantations d'anacardes, selon Diepart.

Un autre problème pour les fabricants de la région, grands et petits, est de savoir qui paiera les coûts accrus de mise en conformité avec l’EUDR. Le président du Thai Rubber Group, Vorathep Wongsasuthikul, a déclaré que la mise en place d'un système permettant aux clients de retracer l'origine de leurs produits augmenterait les coûts de production de 10 %.