Depuis que le conflit russo-ukrainien a éclaté en février 2022, les raffineurs indiens s’arrachent le pétrole russe à prix réduit. Moscou est ainsi progressivement devenue la première source de pétrole brut de l’Inde, représentant environ 40 % des importations de pétrole brut du pays asiatique.

Juin a marqué le 10e mois consécutif au cours duquel les importations indiennes de pétrole brut en provenance de Russie ont augmenté par rapport au mois précédent, selon les données de la société d'information sur les matières premières Kpler.

« Il s’agit d’un exploit sans précédent dans l’histoire récente, en particulier avec des importations atteignant 2,2 millions de barils par jour en juin », a déclaré Viktor Katona, analyste en chef du pétrole brut chez Kpler. Et ce sera le volume de pétrole le plus élevé que l’Inde puisse importer de Russie – du moins cette année, prédit M. Katona.

« Je pense que le pic de production cette année sera de 2,2 millions de barils par jour. Les importations indiennes en provenance de Russie diminueront légèrement à 2 millions de barils par jour. Ce sera un niveau d'achats soutenable », a prédit M. Katona.

Des causes des deux côtés

Le volume de pétrole brut consommé et traité par les raffineries indiennes a désormais atteint son « pic saisonnier » et ne fera que baisser à partir de maintenant, selon Janiv Shah, analyste senior chez Rystad Energy, une société de recherche énergétique basée en Norvège.

M. Katona partage également ce point de vue. Il a également souligné qu'en plus de la fermeture des raffineries, la demande de pétrole va également diminuer.

« Certaines raffineries en Inde subiront des opérations de maintenance pour la première fois cette année. Cela n'a pas eu lieu au cours des cinq premiers mois de l'année, faute de révision », a déclaré M. Katona.

La saison de la mousson en Inde commence début juin et la période estivale s'accompagne généralement d'une baisse de la demande de produits pétroliers en raison d'une baisse de l'activité de construction et de voyage, a ajouté M. Katona.

La demande de carburant en Inde, troisième plus grand consommateur de pétrole au monde, connaît généralement une baisse pendant la saison de la mousson qui dure quatre mois. La demande totale de pétrole de l'Inde en juin a chuté de 3,7 % à 19,31 millions de tonnes par rapport à mai, selon les données de la Cellule de planification et d'analyse du pétrole de l'Inde.

Non seulement la demande de l'Inde est en baisse, mais l'offre de la Russie est également limitée, selon Daniel Hynes, stratège senior en matières premières à la banque ANZ.

Un rapport récent de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a montré que les exportations de pétrole russe ont chuté de 600 000 barils par jour à 7,3 millions de barils par jour en juin - le niveau le plus bas depuis mars 2021.

Toutefois, il est peu probable que le chiffre de 2,2 millions de barils par jour soit la limite supérieure du pétrole russe entrant en Inde en 2024.

« Au cours de la période mars-mai, la demande de pétrole russe en Inde ne devrait pas être restreinte, et les exportations russes seront à nouveau stimulées par les arrêts de production des raffineries », a prédit Katona.

Relations politiques

Une autre raison pour laquelle l’Inde doit réduire ses importations de pétrole brut en provenance de Russie est que le pays asiatique doit maintenir des relations avec d’autres exportateurs, en particulier les principaux fournisseurs du Moyen-Orient.

« Techniquement, les Indiens pourraient en acheter davantage, mais ils ne veulent pas perturber le Moyen-Orient. La politique est également un facteur important », a déclaré M. Katona.

Selon les données de Rystad, 55 % des importations récentes de pétrole brut acide (avec une teneur en soufre supérieure à 0,5 %) de l'Inde provenaient de Russie, tandis que les importations en provenance du Moyen-Orient sont tombées à 40 %, un niveau historiquement bas.

Les importations indiennes de pétrole brut en provenance du Moyen-Orient ont chuté de 21,7% à 8,68 lakh tonnes en juin par rapport à l'année précédente, selon les données de Refinitiv.

Cependant, « les raffineurs indiens peuvent toujours prendre plus de brut russe que d'autres qualités, comme celles du Moyen-Orient, si l'écart de prix s'élargit », a déclaré Yaw Yan Chong, responsable de la recherche pétrolière de Refinitiv en Asie.

L'Inde est en pourparlers avec les exportateurs traditionnels de pétrole brut du Moyen-Orient pour augmenter ses achats alors que les importations russes perdent leur avantage de prix, a déclaré un responsable du gouvernement indien.

Les raffineurs du secteur public indien sont en pourparlers avec les fournisseurs traditionnels de brut d'Asie occidentale, en particulier d'Irak, pour augmenter leurs achats dans un contexte de réduction significative des remises sur le brut russe et de problèmes de paiement potentiels alors que le brut russe de l'Oural se négocie au-dessus de 60 dollars le baril, a déclaré le responsable.

« L'Irak nous a soutenus et a été un bon partenaire commercial. Il nous a également accordé des remises par le passé », a ajouté le responsable, sans préciser les remises et les volumes supplémentaires envisagés.

Les analystes s'attendent à ce que les raffineurs indiens utilisent la hausse du prix du pétrole russe et le plafond des prix du G7 comme levier pour négocier de meilleures remises avec Moscou .

Nguyen Tuyet (selon CNBC, Indian Express)