Sagar Adani, PDG d'AGEL, la société indienne d'énergie renouvelable du groupe Adani, dirige un projet visant à transformer les déserts de sel stériles de l'État indien occidental du Gujarat en parc d'énergie renouvelable de Khavda - une vaste centrale éolienne et solaire - pour un coût d'environ 20 milliards de dollars.

Le parc d’énergie renouvelable de Khavda, dont l’achèvement est prévu dans environ cinq ans, promet de produire suffisamment d’électricité propre pour alimenter 16 millions de foyers en Inde. Le succès du projet aidera l’Inde à réduire la pollution et à atteindre ses objectifs climatiques, répondant ainsi à ses besoins énergétiques croissants. Actuellement, 70 % de l’électricité en Inde est produite à partir du charbon.

AGEL affirme que le parc couvrira plus de 200 miles carrés et sera la plus grande centrale électrique de la planète. « Une zone aussi vaste, une zone dégagée, sans faune, sans végétation, sans habitat. Il n'y a pas de meilleure utilisation pour cette terre », a déclaré M. Adani.

Le groupe Adani investit actuellement des milliards de dollars dans le secteur des énergies propres. Le groupe prévoit d’investir 100 milliards de dollars dans la transition énergétique au cours de la prochaine décennie, dont 70 % de l’investissement seront consacrés aux énergies propres.

Le virage du groupe Adani vers l’énergie propre intervient à un moment où l’Inde s’est fixé des objectifs climatiques ambitieux. Le Premier ministre Narendra Modi a promis que les sources renouvelables telles que l'énergie solaire et éolienne répondraient à 50 % des besoins énergétiques de l'Inde d'ici la fin de cette décennie.

L'Inde s'est fixé un objectif de 500 gigawatts (GW) de capacité de production d'électricité non fossile d'ici 2030. AGEL vise à y contribuer à hauteur d'au moins 9 %, avec près de 30 GW générés par le parc Khavda dans le seul État du Gujarat.

« L’Inde n’a pas d’autre choix que de commencer à faire des choses à une échelle qui n’a jamais été faite auparavant », a déclaré M. Adani. L’Inde ne peut pas dépendre éternellement des combustibles fossiles pour répondre à sa demande croissante en raison des inquiétudes concernant l’impact sur la crise climatique.

« L’ajout de 800 GW supplémentaires de capacité de production d’électricité à partir du charbon tuerait toutes les autres initiatives en matière d’énergie durable en cours dans le monde, en termes d’émissions de carbone », a déclaré Adani.

Le groupe Adani n’est pas seulement l’un des plus grands développeurs et exploitants de mines de charbon en Inde, mais exploite également la controversée mine de charbon Carmichael en Australie. La mine a fait face à une opposition farouche de la part des militants du changement climatique, qui affirment qu'elle constituerait une « condamnation à mort » pour la Grande Barrière de corail australienne.

« Au lieu d’investir des milliards de dollars dans de nouveaux projets de combustibles fossiles, l’Inde serait bien mieux servie si Adani consacrait 100 % de ses efforts et de ses ressources au développement de technologies à faible coût et à zéro émission », a déclaré Tim Buckley, directeur du groupe de réflexion Climate Energy Finance, basé à Sydney.

Mais M. Adani a déclaré que les militants des pays développés, qui ont historiquement émis davantage de gaz à effet de serre, ne parviennent souvent pas à comprendre l’incroyable défi auquel l’Inde est confrontée pour développer simultanément son économie et son secteur de l’énergie propre.

« Il est très important que chaque pays ait son propre droit de garantir que la population du pays soit bien servie du point de vue énergétique », a déclaré Adani, ajoutant que plus de 600 millions de personnes en Inde auront des revenus moyens et élevés au cours de la prochaine décennie. Ils ne peuvent pas être privés de leurs besoins énergétiques de base.

En plus d'être le PDG d'AGEL, M. Sagar Adani est également le neveu de Gautam Adani, le deuxième homme le plus riche d'Asie avec une fortune de 100 milliards de dollars provenant du groupe Adani - le plus grand importateur de charbon de l'Inde. Fondé en 1988, le groupe opère dans des secteurs allant des ports et des centrales thermiques aux communications et au ciment.

Hoai Phuong (selon CNN)