Huu Thang : Les jeunes talents passent en premier, mais...

Lorsque l'équipe U.17 du Vietnam s'est malheureusement arrêtée à la phase de groupes du Championnat d'Asie U.17 2025 (bien qu'elle n'ait perdu aucun match), les téléspectateurs de football de longue date n'ont peut-être pas pu s'empêcher de ressentir de la nostalgie. Il y a 9 ans, le football vietnamien comptait également une équipe U.16 (à l'époque le tournoi asiatique utilisait les groupes d'âge U.16 et U.19, différents des actuels U.17 et U.20) entrant dans la grande mer asiatique et atteignant les quarts de finale, grâce à des victoires impressionnantes contre les U.16 Australie et U.16 Kirghizistan en phase de groupes. Le capitaine de l'équipe U.16 du Vietnam était à l'époque un « petit » milieu de terrain, mesurant moins de 1,7 m, mais possédant un pied gauche extrêmement étrange. C'est Nguyen Huu Thang.

Huu Thang, ou ses coéquipiers l'appellent Thang "Hue", est le joyau le plus brillant de la génération 1999-2000 produite par The Cong Viettel, aux côtés de Truong Tien Anh, Nham Manh Dung, Tran Danh Trung et Nguyen Thanh Binh. Jouer au poste de milieu de terrain demande de la force et de la puissance, mais Huu Thang n'a pas un bon physique. Cependant, en retour, la vision tactique de Huu Thang et son pied gauche extrêmement « bon » ont tout compensé.

PHOTO : MINH TU

De l'entraîneur Dinh The Nam chez les U.16, à Hoang Anh Tuan chez les U.19, ou Thach Bao Khanh chez les U.21 The Cong Viettel, tous ont donné à Huu Thang une position importante. En 6 ans, Huu Thang a joué pour 3 équipes de jeunes, a joué 19 matchs et a marqué 5 buts. Tous les joueurs ne peuvent pas jouer à tous les niveaux comme le milieu de terrain né en 2000. Et il y a peu de joueurs avec des qualités uniques, à la fois agiles et habiles comme un écureuil, et suffisamment flexibles et forts pour remporter de nombreux tournois de jeunes comme celui-ci.

Cependant, les experts ont peut-être vite compris : Huu Thang est suffisant pour le tournoi des jeunes, mais pas pour la V-League. Parce que sur un terrain de jeu professionnel, où la vitesse des matchs est élevée, la compétition est féroce et les « trucs » comme la V-League ne manquent pas, un petit joueur comme Huu Thang n'est pas différent... d'une bougie dans le vent. Le milieu de terrain de Hué a joué en V-League pendant 5 saisons, mais dans aucune saison il n'a débuté plus de 10 matchs.

Les entraîneurs Truong Viet Hoang, Thach Bao Khanh et Nguyen Duc Thang partagent tous le même avis : Huu Thang est plus adapté comme remplaçant stratégique que comme joueur titulaire. Au cours des 5 dernières années, Huu Thang n'a débuté que 23 matchs (une moyenne de moins de 5 matchs/saison), mais est sorti du banc 41 fois. Durant ces 5 années, Huu Thang n'a joué que 90 minutes complètes... dans exactement 1 match. La force physique est un obstacle pour Thang "Hue", ce qui fait que le jeune talent se sent perdu, alors que ses coéquipiers comme Tien Anh, Manh Dung, Thanh Binh ont tous porté le maillot de l'équipe nationale, remporté la Coupe AFF, les SEA Games...

Retour impressionnant

Cependant, les années de réserve n'ont pas fait disparaître la qualité « étrange » de Huu Thang. En sortant du banc lors du match contre Quang Nam, Huu Thang a déclenché un puissant tir à longue distance depuis le milieu de terrain pour égaliser 2-2 pour The Cong Viettel. C'était certainement l'un des buts les plus longs marqués au monde en 2025.

C'est un chef-d'œuvre qui rassemble la quintessence du Huu Thang. Un bon jeu de jambes et une bonne vision tactique, ainsi que de l'audace et une façon de penser parfois... unique. « Huu Thang est toujours étrange et spécial comme ça », a partagé un coéquipier de The Cong Viettel.

PHOTO : MINH TU

Cinq jours plus tard, Huu Thang marquait à nouveau d'une tête dans le filet de Ha Tinh, grâce à un choix de position intelligent. Malheureusement pour le milieu de terrain né en 2000, il a dû quitter le terrain prématurément en raison d'une blessure. Mais, seulement 5 jours avec 2 matchs, 2 buts ont suffi au « joyau précieux » des U.16 Vietnam pour marquer son retour.

Après le départ de Hoang Duc, les forces du Cong Viettel devinrent de plus en plus minces. L'entraîneur Duc Thang a eu l'audace de donner plus d'opportunités aux talents « locaux », tels que Huu Thang, Danh Trung, Manh Dung, Nguyen Cong Phuong et Dang Tuan Phong. Profitant de l'occasion, Huu Thang marquera des points auprès de l'entraîneur Kim Sang-sik, qui ouvre toujours la porte à l'équipe vietnamienne avec des joueurs qui essaient constamment.

Nguyen Hai Long, milieu de terrain également né en 2000, en est la preuve. Ou récemment, Vo Hoang Minh Khoa a été appelé en équipe nationale grâce à ses bonnes performances au Binh Duong Club. La position de Huu Thang est celle où M. Kim est constamment testé, et s'il continue à bien jouer, un « miracle » peut arriver au milieu de terrain de The Cong Viettel.