La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a accusé le 12 janvier les États-Unis d'essayer de créer une « couverture légale » pour voler les actifs souverains russes, une démarche qui, selon Moscou, violerait le droit international et porterait atteinte au système financier mondial.

Bloomberg a rapporté le 10 janvier que l'administration du président américain Joe Biden envisageait un projet de loi qui permettrait la saisie de certains avoirs russes gelés pour aider à reconstruire l'Ukraine après la campagne militaire de Moscou.

Mme Zakharova a accusé Washington de tenter de faire pression sur l'Union européenne (UE) pour qu'elle se joigne au plan de saisie des avoirs russes. Elle a déclaré que Moscou réagirait avec force si des biens russes étaient « volés ».

« Des mesures de rétorsion seront prises. Elles seront douloureuses », a averti le porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères.

Après que la Russie a lancé une opération militaire spéciale en Ukraine en février 2022, les États-Unis et leurs alliés ont interdit les transactions avec la banque centrale et le ministère des Finances russes, gelant environ 300 milliards de dollars d'actifs russes en Occident, principalement en Europe. La plupart de ces actifs sont des obligations et des dépôts en euros, en dollars et en livres sterling.

Mme Zakharova a déclaré que l'Occident essayait de trouver de nouvelles façons d'aider l'Ukraine en raison des difficultés croissantes à obtenir un soutien financier pour Kiev.

La Maison Blanche a annoncé le 11 janvier que l'aide américaine à l'Ukraine était « suspendue » alors que les négociations se poursuivaient à Washington sur un nouveau programme d'aide.

Le New York Times a rapporté le 21 décembre que les États-Unis font pression sur la Grande-Bretagne, la France, l'Allemagne, l'Italie, le Canada et le Japon pour trouver un moyen de légaliser l'utilisation des avoirs gelés de la Russie avant le 24 février 2024, exactement deux ans après le début de la campagne militaire spéciale de la Russie en Ukraine.

Le 12 décembre, la Commission européenne avait approuvé une proposition visant à utiliser les revenus des avoirs russes gelés pour aider l'Ukraine à se remettre du conflit.

Bien qu’elle soit fermement opposée à la saisie de tout actif appartenant à la Banque centrale russe, la Maison Blanche a récemment activement encouragé les discussions avec le groupe G7. Le débat principal a porté sur la question de savoir si les États-Unis avaient le pouvoir d’utiliser cet atout sans l’approbation du Congrès.

Les responsables américains voient dans l’option de saisie des actifs un moyen de pression pour forcer la Russie à la table des négociations afin de mettre fin au conflit avec l’Ukraine. Cependant, d’un autre côté, Moscou n’a pas encore manifesté beaucoup d’intérêt pour ces négociations. Au lieu de cela, la Russie a déclaré qu’elle répondrait de la même manière.

Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, a averti que Moscou pourrait rompre ses relations diplomatiques avec Washington si les États-Unis saisissaient les avoirs russes gelés en raison du conflit en Ukraine.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que la Russie avait établi une liste d'actifs occidentaux qui pourraient être saisis si le G7 décidait de saisir 300 milliards de dollars d'actifs russes gelés.