Le département du Trésor américain a imposé le 27 juin des sanctions à quatre sociétés impliquées dans le commerce de l'or et à un individu qui, selon lui, avait effectué des transactions d'armes liées au groupe Wagner.

« Le groupe Wagner finance en partie ses activités brutales en exploitant les ressources naturelles de pays comme la République centrafricaine et le Mali. Les États-Unis continueront de cibler les sources de revenus du groupe Wagner afin de freiner son expansion et ses violences en Afrique, en Ukraine et ailleurs », a déclaré Brian E. Nelson, sous-secrétaire au Trésor chargé de la lutte contre le terrorisme et du renseignement financier.

Depuis janvier, l’administration Biden a désigné Wagner comme une organisation criminelle transnationale et a cherché à utiliser des sanctions pour étouffer ses ressources financières. Le département du Trésor américain a sanctionné en mai Ivan Maslov, le chef des opérations de Wagner au Mali, pour avoir tenté de se procurer des armes via ce pays africain pour les utiliser en Ukraine.

Prigozhin, le chef du groupe Wagner et allié de longue date de M. Poutine, a lancé ce week-end un soulèvement surprise contre les dirigeants militaires russes, prenant le contrôle d'un quartier général militaire du sud et dirigeant ses troupes vers Moscou.

Cependant, le soulèvement fut de courte durée. Le 24 juin, Prigojine a retiré ses troupes et accepté un accord négocié par le dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko. Selon Loukachenko, Prigozhin est arrivé en Biélorussie le 27 juin.

Le président Biden et d’autres responsables américains ont insisté sur le fait que les États-Unis n’avaient joué aucun rôle dans le soulèvement de la semaine dernière, avertissant que le président russe Vladimir Poutine pourrait chercher à blâmer les puissances étrangères pour la mutinerie de Wagner.

Des mesures contre le groupe Wagner avaient été planifiées plus tôt mais ont été brièvement reportées, les responsables américains cherchant à éviter de paraître prendre parti dans la lutte de pouvoir entre le chef du groupe de mercenaires Evgueni Prigojine et le président russe Vladimir Poutine.

Les États-Unis ont également sanctionné Prigozhin pour ses efforts visant à interférer dans l'élection présidentielle de 2016.

Les sociétés sanctionnées le 27 juin comprennent Midas Ressources SARLU et Diamville SAU basées en République centrafricaine, la société de négoce de ressources industrielles General Trading basée à Dubaï et la société DM Limited basée en Russie.

Le département du Trésor américain a accusé les entreprises d'empêcher les fonctionnaires d'inspecter les mines d'or, d'expédier des diamants extraits en Afrique à des acheteurs étrangers et de canaliser intentionnellement l'argent des ventes d'or vers des entreprises liées à Prigozhin pour échapper aux sanctions américaines contre les institutions financières russes.

L'individu ciblé, Andrey Nikolayevich Ivanov, est un dirigeant russe du groupe Wagner qui aurait travaillé en étroite collaboration avec l'organisation de Prigozhin et de hauts responsables du gouvernement malien sur les transactions d'armes, l'exploitation minière et d'autres opérations du groupe Wagner au Mali, a déclaré le département du Trésor américain .

Nguyen Tuyet (selon CNN, WRTV, The Guardian, The Hill)