Incapable de passer la Chambre des représentants, le plan final du président McCarthy a échoué et le gouvernement américain a presque certainement été fermé. (Source : Getty Images)

Cette décision rend presque certaine une fermeture partielle du gouvernement américain, à compter du 1er octobre.

Avec 232 voix contre et 198 voix pour, la Chambre des représentants des États-Unis a rejeté un projet de loi proposé par le président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, qui réduirait les dépenses et restreindrait l'immigration afin de prolonger le budget du gouvernement de 30 jours supplémentaires, aidant ainsi les agences fédérales à éviter une fermeture au début du nouvel exercice budgétaire (du 1er octobre 2023 au 30 septembre 2024).

Les chances qu’un projet de loi sur cette question soit adopté par le Sénat sont également minces.

Cette décision intervient juste un jour avant la date limite fixée pour que les deux chambres du Congrès américain s'accordent sur un budget pour l'exercice 2024, à 00h01 le 1er octobre, heure locale (11h01, heure du Vietnam), rapprochant le gouvernement américain de la possibilité d'un arrêt des activités, entraînant le risque que plus de 4 millions d'employés fédéraux ne soient pas payés et que toutes les activités gouvernementales, de la supervision financière à la recherche scientifique, soient entravées.

S'adressant aux journalistes après le vote, le président de la Chambre des représentants McCarthy a affirmé que le vote n'était pas terminé et qu'il avait encore d'autres idées. La Chambre des représentants devrait organiser de nouveaux votes le 30 septembre.

Pendant ce temps, le Sénat devrait voter sur un projet de loi bipartisan dans l'après-midi du 30 septembre qui prolongerait les dépenses gouvernementales jusqu'au 17 novembre, tout en augmentant l'aide à l'Ukraine et les dépenses consacrées aux secours en cas de catastrophe aux États-Unis.

De nombreux responsables américains ont pris la parole pour mettre en garde contre les conséquences d’une fermeture du gouvernement. Dans un discours prononcé le 29 septembre au port de Savannah, en Géorgie, la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a déclaré que la fermeture du gouvernement pourrait avoir un impact sur le progrès économique du pays en raison de la perte de programmes importants pour les petites entreprises et les enfants, ainsi que des retards dans la modernisation des infrastructures.

Elle a déclaré que les républicains de la Chambre devaient agir pour maintenir le gouvernement en activité et respecter l'accord budgétaire conclu fin mai. « Les actions irresponsables des républicains de la Chambre des représentants porteront préjudice aux familles américaines et créeront des vents contraires économiques qui pourraient compromettre les progrès que nous avons réalisés », a déclaré le secrétaire au Trésor américain.

Plus précisément, toutes les fonctions gouvernementales seraient touchées, depuis les prêts aux agriculteurs et aux petites entreprises jusqu’aux inspections de sécurité alimentaire et de sécurité des travailleurs, en passant par les programmes destinés aux enfants. En outre, la fermeture du gouvernement risque de retarder les importantes améliorations des infrastructures.

Plus tôt dans la journée, la conseillère économique de la Maison Blanche, Lael Brainard, a averti que le risque d'une fermeture du gouvernement ce week-end était un « risque excessif » pour une économie résiliente avec une inflation modérée.

S'exprimant sur CNBC , Mme Brainard a cité des données du ministère américain du Commerce indiquant qu'en août, l'inflation annuelle de base du pays, hors alimentation et énergie, est tombée en dessous de 4 % pour la première fois en plus de 2 ans. C’est une « bonne nouvelle » pour l’économie, a-t-elle déclaré. Par conséquent, la fermeture du gouvernement américain constitue « un risque totalement inutile pour une économie qui s’est avérée résiliente ».

En mai, le président Joe Biden et le président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, ont conclu un accord pour éviter une fermeture du gouvernement cette année, mettant fin à un différend sur le plafond de la dette fédérale et fixant un objectif budgétaire de 1,59 billion de dollars pour l'exercice budgétaire commençant le 1er octobre.

Cependant, de nombreux républicains ont rejeté l’accord, exigeant une réduction de 120 milliards de dollars du budget. Les deux chambres du Congrès américain n'ont pas réussi à trouver un terrain d'entente sur des mesures visant à empêcher une fermeture du gouvernement, alors que la Chambre des représentants poursuit des réductions de dépenses, tandis que le Sénat veut prolonger les dépenses fédérales.