L’une des raisons pour lesquelles l’énergie éolienne offshore est coûteuse est que l’installation des turbines nécessite des navires-grues massifs. Pour surmonter ce problème, la société norvégienne Windspider a développé un système de grue ultra-léger qui promet de réduire les coûts de moitié, a rapporté New Atlas le 26 mars. L'entreprise vient de recevoir un financement important pour développer et construire son premier système à grande échelle.

La nouvelle génération d’éoliennes offshore augmente en taille à des niveaux étonnants. Il s'agit de piliers géants, plus hauts encore que certains gratte-ciel, surmontés d'un générateur à trois pales suffisamment longues pour balayer un diamètre de plus de 310 m. Soulever les générateurs géants et les hélices jusqu'au sommet du mât n'était pas un mince défi, sans compter que le travail était effectué à partir d'un navire-grue flottant sur les vagues. Des grues aussi grandes peuvent coûter des millions de dollars par jour.

La solution de WindSpider a été de construire un exosquelette en aluminium autour du pilier. Ce châssis en forme de cage est relativement léger et facile à manipuler, et ne nécessite pas de modifications de la conception de la turbine comme cela serait nécessaire avec une grue grimpante.

Au sommet du châssis se trouve une grue robuste, réglable pour manipuler des charges de plus de 1 500 tonnes. Cette grue est conçue pour être serrée des deux côtés, avec suffisamment d'espace au milieu pour soulever le boîtier du générateur et le placer en position au sommet du mât de la turbine.

Une fois l'installation du boîtier du générateur terminée, « l'outil à lame » de WindSpider serrera chaque pale de turbine du pont et la tirera vers le haut. L'outil s'accroche à un côté du cadre et transporte l'hélice vers le haut, la faisant tourner en position pour la fixer au boîtier du générateur. WindSpider a conçu cet outil car soulever des pales géantes avec une grue dans des zones venteuses peut être très difficile. De plus, WindSpider a également conçu un autre outil, également fixé sur un côté du cadre pour monter et descendre, pour aider à démonter et remplacer des pièces du boîtier du générateur qui peuvent peser jusqu'à 400 tonnes lors de la maintenance.

WindSpider estime que le nouveau système peut fonctionner à des altitudes supérieures à 200 m. La société a également déclaré que le système contribuerait à réduire les coûts d'installation et de maintenance des turbines fixes et flottantes de plus de 50 %.

Jeu Thao (selon le Nouvel Atlas )