Selon Space.com, une équipe de recherche de l'ETH Zurich (Suède), de l'Université de Cambridge, de l'Université d'Oxford, de l'Open University (Royaume-Uni) et de l'Université de Bergen (Norvège) a mené une enquête pour déterminer si la poussière cosmique à grains fins peut apporter des réponses sur la vie sur Terre.

L’origine de la vie sur Terre est restée longtemps un mystère. L'hypothèse la plus largement acceptée récemment est que les premières graines de vie sont venues de l'espace, après que des études ont montré que la composition des roches de la Terre n'était pas suffisante pour créer la vie à elle seule.

Mais on ne sait toujours pas quelle forme cette vie a pris sur Terre et comment elle aurait pu éviter d’être détruite au cours de ce voyage périlleux.

De nouvelles recherches concluent que la poussière cosmique est le candidat le plus probable.

Dans un article publié dans la revue scientifique Nature Astronomy, les auteurs ont déclaré que le flux de poussière cosmique atteignant la Terre est essentiellement constant à l'échelle annuelle, plutôt qu'erratique comme les gros objets.

De plus, certaines particules de poussière cosmique traversent l’atmosphère terrestre relativement doucement, retenant ainsi une plus grande fraction des éléments primordiaux que les gros impacteurs.

Bien qu'il s'agisse d'un mécanisme de distribution plausible, ce matériau est rarement pris en compte dans les théories prébiotiques car il est réparti sur une grande surface, ce qui le rend peut-être moins visible ou plus difficile à étudier à des concentrations suffisamment élevées.

À l’aide de simulations astrophysiques et de modèles géologiques, l’équipe a cherché à quantifier le flux et la composition de la poussière cosmique qui se serait accumulée à la surface de la Terre au cours des 500 premiers millions d’années après la formation de la Lune, lorsque la Terre était matériellement stable.

On pense que cet événement a eu lieu lorsque la planète Théia, de la taille de Mars, est entrée en collision avec la Terre primitive, mélangeant les matériaux et se divisant en la Terre et la Lune d'aujourd'hui.

Ces types de collisions étaient fréquents lors de la formation du système solaire. Ainsi, durant cette période reculée, la Terre a peut-être été recouverte de 100 à 10 000 fois plus de poussière qu'aujourd'hui.

Heureusement, beaucoup de ces particules de poussière proviennent de collisions de corps célestes contenant les graines nécessaires à la vie. Et ils ont trouvé la terre promise pour créer le monde riche d’aujourd’hui.

De plus, le modèle de l’équipe montre également où l’on peut trouver des traces de poussière cosmique ancienne.

Tout d’abord, il s’agit de sédiments des grands fonds marins, mais ils sont assez rares et difficiles à trouver.

Il est plus probable que ce soit dans les régions désertiques et glaciaires, où ce matériau spatial peut constituer plus de 50 % des sédiments. Les concentrations les plus élevées, supérieures à 80 %, se trouveront dans les zones où les glaciers fondent.

On les trouvera dans des structures appelées trous de cryoconite dans ces régions glacées, qui sont des trous dans la surface du glacier qui se forment lorsque le vent transporte des sédiments dans le glacier.

Les calottes glaciaires de type Antarctique contenant des dépôts de cryoconite riches en poussière cosmique, ainsi que les lacs préglaciaires, semblent fournir un excellent environnement pour soutenir les premiers stades de la vie.