Cette proposition marquerait la première fois que Google facturerait l'un de ses principaux produits et montrerait à quel point il se sent menacé dans son activité publicitaire, près d'un an et demi après le lancement de ChatGPT.

Google envisage des options qui incluent l'ajout de certaines fonctionnalités de recherche basées sur l'IA à ses services d'abonnement premium, comme celle qui donne accès à son nouvel assistant Gemini AI dans Gmail et Docs, selon trois personnes au courant des projets de Google.

Les ingénieurs développent actuellement la technologie nécessaire au déploiement du service, mais les dirigeants n'ont pas encore pris de décision finale quant à son lancement ou non, a déclaré l'une des personnes interrogées.

Le moteur de recherche traditionnel de Google restera gratuit, tandis que les publicités continueront d'apparaître à côté des résultats de recherche, même pour les abonnés.

Mais cette facturation serait la première fois que Google — qui a proposé pendant des années un service client gratuit entièrement financé par la publicité — obligerait les gens à payer pour son service de recherche principal.

Google a déclaré 175 milliards de dollars de revenus provenant de la recherche et de la publicité l'année dernière, mais il est confronté à une menace concurrentielle liée à l'explosion de l'IA, qui pourrait déterminer l'avenir de la recherche dans quelques années seulement.

Depuis novembre 2022, date à laquelle OpenAI a lancé ChatGPT, Google s'efforce de répondre à la menace concurrentielle posée par ce chatbot extrêmement populaire. ChatGPT peut fournir des réponses rapides et complètes à de nombreuses questions, rendant les moteurs de recherche traditionnels de Google redondants, réduisant ainsi leurs revenus publicitaires.

Microsoft, qui entretient un partenariat étroit avec OpenAI, a lancé il y a plus d'un an une fonctionnalité de recherche améliorée basée sur un modèle d'IA et un chatbot - désormais appelé Copilot - dans son moteur de recherche Bing. Cependant, leurs nouvelles fonctionnalités d'IA n'ont pas encore contribué à augmenter la part de marché de Bing, qui est encore loin derrière celle de Google.

Certains analystes ont averti que l'activité publicitaire de Google pourrait souffrir si son moteur de recherche IA fournissait des réponses complètes qui ne nécessitent plus que les utilisateurs visitent le site Web d'un annonceur.

En particulier, de nombreux médias et organisations de presse qui dépendent de Google pour leurs « vues » craignent que moins d'utilisateurs y accèdent si la fonction de recherche IA de Google extrait toutes les informations des sites d'actualités et les affiche directement aux utilisateurs dans le panneau d'affichage des résultats.

Hoang Hai (selon le FT)