Des chercheurs de l'Université ETH Zurich, en collaboration avec Thales Alenia Space et l'Agence nationale de recherche aéronautique et spatiale (ONERA), ont réussi à réaliser une transmission de données optiques par voie aérienne en utilisant la technologie laser, a rapporté Innovation Origins le 22 juin. L'expérience, menée sur une distance de 53 km entre le sommet du Jungfraujoch et Berne, en Suisse, a été confrontée à de nombreux défis tels que les turbulences de l'air et les phénomènes thermiques.

À l’aide d’une puce de système microélectromécanique (MEMS) dotée de 97 miroirs réglables, l’équipe a corrigé l’erreur et obtenu une bande passante d’un térabit par seconde (équivalent à 1 000 gigabits par seconde). Le système peut atteindre 40 térabits par seconde grâce à une technologie standard, ouvrant la possibilité d'une connectivité Internet à haut débit et rentable via une constellation de satellites proches de la Terre.

Lorsqu'un faisceau laser se déplace dans l'air dense près du sol, il est confronté à de nombreux facteurs qui affectent le mouvement des ondes lumineuses et la transmission des données. Le plus grand défi auquel les chercheurs ont dû faire face était la turbulence erratique des particules d'air au-dessus des montagnes enneigées, de la surface de l'eau du lac de Thoune, des mégapoles surpeuplées et des plaines de l'Aar, qui introduisaient des erreurs dans les données transmises. De plus, le scintillement de l’air provoqué par le phénomène thermique perturbe l’uniformité du mouvement de la lumière, qui peut être observé à l’œil nu lors d’une chaude journée d’été.

Le partenaire du projet, l'ONERA, a déployé des MEMS pour surmonter cet obstacle. Les miroirs corrigent le déphasage du faisceau laser en fonction de la surface d'intersection le long du gradient à un rythme de 1 500 fois/seconde.

En surmontant les limitations techniques du système laser, l'équipe de l'ETH Zurich a pu transmettre plus d'informations par unité de temps que la technologie radio utilisée dans les connexions Internet par satellite. Les nouvelles technologies ont le potentiel d’avoir un impact majeur sur l’infrastructure Internet mondiale, en particulier dans les zones reculées. Étant donné que le système expérimental peut être facilement étendu jusqu’à 40 canaux et 40 térabits par seconde, il constitue une alternative prometteuse aux câbles sous-marins actuels.

An Khang (Selon les origines de l'innovation )