Les Américains ont été choqués de voir le satellite Starlink tomber sur Terre en morceaux.

Le week-end dernier, des passionnés d’astronomie du sud-ouest américain ont repéré une boule de feu traversant le ciel nocturne. Mais il s’avère que ce météore était d’origine humaine et ne faisait pas partie de trois pluies de météores naturelles en cours.

Selon Fox, des dizaines de rapports du Colorado, du Texas, de l'Oklahoma et du Kansas ont été envoyés à l'American Meteor Society au sujet d'une boule de feu traversant le ciel entre la nuit du 9 novembre et le petit matin du 10 novembre. La vidéo et les photos montrent une traînée de lumière avec plusieurs morceaux brillants se déplaçant dans le ciel. Certains rapports ont indiqué que le spectacle ressemblait à un « feu d’artifice ».

Selon l'astronome et expert en débris orbitaux Jonathan McDowell, la boule de feu était un satellite Internet Starlink de SpaceX, faisant partie d'un lot de lancement prévu pour 2022. SpaceX dispose de milliers de satellites Starlink en orbite autour de la Terre pour fournir un accès Internet dans le monde entier. Ces satellites sont conçus pour rentrer dans l'atmosphère terrestre à la fin de leur mission afin d'éviter que les satellites hors service ne deviennent des déchets orbitaux.

McDowell a écrit sur X que le satellite est tombé sur l'Idaho, le Wyoming, le Colorado et l'Oklahoma, « apparemment vu par de nombreuses personnes ».

L'atterrissage du satellite Starlink a coïncidé avec plusieurs pluies de météores. Les pluies de météores des Léonides et des Taurides du Sud et du Nord atteignent leur pic en novembre.