Un train transportant des marchandises, des composants électroniques, des appareils électroménagers... part de Nanjing (Chine) à destination de la gare de Vorsino (Russie). (Source : Xinhua)

M. Kent Liu, homme d'affaires et propriétaire de la société Xinflying Digital Printing Production Company basée dans la province du Guangdong (Chine), se prépare avec impatience pour un voyage d'affaires en Russie afin de nouer des relations d'affaires en constatant les opportunités florissantes qui s'offrent à lui, malgré le fait que le conflit en Ukraine ne montre aucun signe de « ralentissement ».

Marché important

Bien que ne représentant qu'une petite partie, seulement 5 %, du total des ventes à l'exportation de l'entreprise, selon M. Liu, le potentiel du marché russe est « énorme et ne peut être ignoré ».

« Depuis le début de l'année, les commandes des acheteurs russes ont considérablement augmenté. Nous suivons de près la situation politique et économique en Russie, après avoir vu notre chiffre d'affaires total à l'exportation dépasser les 100 millions de yuans (13,85 millions de dollars) l'an dernier. De nombreux clients russes sont venus nous consulter et passer de nouvelles commandes, et nous prévoyons que les commandes en provenance de Russie seront multipliées par deux à trois par rapport à l'année dernière, en l'absence de troubles politiques », a prédit Liu.

Alors que les pays occidentaux ont renforcé les sanctions contre la Russie à la suite du conflit en Ukraine, M. Liu a été l’un des nombreux hommes d’affaires chinois qui ont rapidement saisi l’opportunité d’élargir leur marché et de renforcer leur présence dans leur vaste voisin.

Selon les données officielles chinoises, le commerce bilatéral entre la Russie et la Chine a augmenté de 40,7 % au cours des cinq premiers mois de 2023 par rapport à la même période de l'année dernière pour atteindre 93,8 milliards de dollars, et la valeur des marchandises de la Chine vers la Russie a augmenté de 75,6 % pour atteindre 43 milliards de dollars.

Les exportations de la Chine vers la Russie continuent de croître régulièrement, malgré l’affaiblissement de la situation sur de nombreux marchés importants. Les exportations chinoises ont chuté de 7,5 % en mai en raison de l'affaiblissement de la demande des partenaires commerciaux traditionnels tels que les États-Unis, l'Union européenne (UE) et l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN).

William Liu, directeur marketing d'une société d'équipements médicaux basée dans la province du Guangdong, s'attend à ce que la demande des clients russes reste stable malgré les troubles intérieurs. « Même si la situation s'aggrave, la demande russe en équipements médicaux et en fournitures industrielles en provenance de Chine ne diminuera pas », a déclaré Liu avec optimisme. Dans le même temps, il faut noter que pour les petits exportateurs chinois, la Russie devient un marché de plus en plus important.

Alice Lin, exportatrice de vêtements et d'articles ménagers, est optimiste quant aux perspectives commerciales sur le marché russe dans un contexte de réchauffement des relations entre Pékin et Moscou. Lin a déclaré que la logistique et la chaîne d'approvisionnement entre les deux pays restent résilientes quelles que soient les circonstances. « Tant qu’il n’y aura pas de conflit à Moscou, il y aura toujours des opportunités pour les vendeurs chinois », a-t-elle déclaré.

Les hommes d’affaires chinois s’intéressent de plus en plus aux plateformes de commerce électronique russes. Le géant russe du commerce électronique Ozon a déclaré qu'en 2022, les revenus et les commandes des fournisseurs chinois sur sa plateforme ont augmenté de près de 6 fois par rapport à l'année précédente.

Optimiste mais prudent

Cependant, les récents développements en Russie ont rendu de nombreuses entreprises chinoises prudentes. « Nous avons très peu d’informations pour le moment, nous ne pouvons donc qu’observer », a déclaré Rick Wang, directeur des ventes chez un fabricant de manteaux dans la province du Zhejiang, dans l’est de la Chine.

Selon M. Rick Wang, si les clients russes sont pessimistes quant aux problèmes intérieurs ou à la santé de l’économie, les commandes diminueront certainement de manière significative.

« Nous devons attendre fin juillet et août pour connaître le nombre de nouvelles commandes. En général, les informations que je reçois des clients russes ne sont pas très optimistes. Certains ont délocalisé leurs usines en Turquie, car les marques occidentales quittent massivement le pays », a déclaré M. Wang.

Bruxelles a annoncé la semaine dernière la 11e série de sanctions contre la Russie, élargissant la liste à près de 2 000 personnes et entités. Washington a également imposé des sanctions supplémentaires et des contrôles à l’exportation en mai. La Chine n’a pas adhéré aux sanctions, mais elle a également fait preuve d’une grande prudence dans ses échanges commerciaux avec la Russie afin d’éviter des sanctions secondaires.

Plus d’un an après le début du conflit en Ukraine, de nombreuses entreprises chinoises évaluent les « avantages et les inconvénients » du marché russe. Craignant les sanctions occidentales, certaines grandes entreprises chinoises se retirent de Russie, tandis que les plus petites tentent de profiter du fait que le Kremlin se tourne vers des pays qu'il considère comme amis.

William Liu, responsable du marketing régional pour la Russie et l'Amérique du Sud, craint que le budget d'approvisionnement des institutions de santé publique russes ne soit resserré alors que le pays prévoit de dépenser davantage pour l'armée. En outre, il a déclaré que les entreprises chinoises ne peuvent toujours pas rivaliser avec les services médicaux haut de gamme en Russie pour obtenir des parts de marché, car ce marché est encore largement aux mains des entreprises occidentales.