Le groupe Alibaba a décidé de fermer l'Académie Luohan, l'institut de sciences sociales dont le fondateur Jack Ma espérait qu'il durerait 300 ans lors de sa fondation en juin 2018, selon des sources proches du dossier.

La fermeture inopinée de la Luohan Academy, un institut de recherche open source dont la grande mission est d’aider à résoudre « certains des défis économiques et sociaux les plus urgents du monde », fait partie d’une restructuration radicale chez Alibaba, le géant du commerce électronique basé à Hangzhou.

Dans le même temps, certaines des parties opérationnelles de l'académie resteront au sein d'Alibaba, notamment son groupe de recherche environnementale, sociale et de gouvernance, selon des personnes proches du dossier.

Eddie Wu Yongming, le nouveau PDG d'Alibaba, a déclaré dans une lettre adressée aux employés le mois dernier qu'Alibaba se concentrerait sur deux thèmes clés, « l'utilisateur d'abord » et « l'IA », alors que l'entreprise cherche une nouvelle croissance dans un paysage Internet en mutation.

Selon des sources internes, l'Académie Luohan, qui finance des programmes de recherche sur des sujets tels que « la confidentialité et la gouvernance des données », « la mesure de la nouvelle économie » et « la finance du futur », a fonctionné comme un institut de recherche plutôt que comme une entité commerciale génératrice de revenus. Elle a publié des rapports de recherche intitulés « L’économie circulaire numérique pour le zéro net ».

Cette initiative a été lancée avec le soutien de Jack Ma, qui a démissionné de son poste de président d'Alibaba en septembre 2019, l'entrepreneur chinois affirmant que cette décision faisait partie de la responsabilité de l'entreprise de répondre à certaines questions sur l'impact de la technologie sur la société. Il espère donc que l’Académie Luohan pourra durer 300 ans.

Mai Anh (selon SCMP)