Filippiinit, Kanada, Yhdysvallat ja Australia ovat järjestäneet yhteisiä sotaharjoituksia Etelä-Kiinan merellä.

Filippiinien armeijan tiedottaja kertoi AFP:lle: "Tämä monenvälinen meriyhteistyöoperaatio on ensimmäinen, joka järjestetään ryhmänä neljän maan välillä, ja siihen osallistuu meri- ja ilmavoimien yksiköitä."

Neljä maata ilmoitti, että harjoitus järjestetään Filippiinien 200 meripeninkulman talousvyöhykkeellä asevoimien välisen yhteistyön ja yhteentoimivuuden parantamiseksi sekä yhteisen sitoutumisensa vahvistamaan alueellista ja kansainvälistä yhteistyötä vapaan ja avoimen Intian ja Tyynenmeren alueen tukemiseksi.

AFP lainasi neljän maan yhteisessä lausunnossaan sanoneen: "Australia, Kanada, Filippiinit ja Yhdysvallat puolustavat merenkulun ja ylilennon vapautta sekä muita kansainvälisten merien ja ilmatilan laillisia käyttötapoja sekä kunnioittavat kansainvälisen oikeuden mukaisia ​​merellisiä oikeuksia, kuten Yhdistyneiden Kansakuntien merioikeusyleissopimuksessa on kirjattu."

Viime viikolla Filippiinit järjestivät myös kahdenvälisiä meriharjoituksia Yhdysvaltojen ja myöhemmin Japanin kanssa Etelä-Kiinan merellä. Huhtikuussa Australia osallistui vastaavaan harjoitukseen Filippiinien, Yhdysvaltojen ja Japanin kanssa.