Amerikkalaiset toivovat yleisurheilun palaavan olympialaisiin 2024.

Ehkäpä amerikkalaiset odottavat innokkaimmin yleisurheilukilpailun alkua.

Amerikkalainen valtuuskunta aloitti hitaasti.

Tarkemmin sanottuna 1. elokuuta aamuun mennessä, viiden ensimmäisen kilpailupäivän jälkeen, Yhdysvallat – maailman ykkösurheilumaa – oli voittanut vain viisi kultamitalia Pariisin 2024 olympialaisissa. Yhdysvallat sijoittui mitalitilastossa Japanin, Etelä-Korean ja Australian taakse. Tämä synkkä suoritus johtuu osittain uinnista – lajista, jossa Australia on tällä hetkellä niitä edellä. Yhdysvaltain uintijoukkue kärsi useita järkyttäviä tappioita vahvimmissa lajeissaan, kuten miesten ja naisten vapaauintilajeissa, sekä monissa viestilajeissa. Pariisin 2024 uintikilpailu oli oudon kiehtova, "sadan kukan kukkiessa", eikä käytännössä yksikään maa dominoinut. Australian naisten joukkue, vaikka se oli erittäin vahva, keskittyi enimmäkseen vapaauintilajeihin. Ja kaiken kaikkiaan useat urheilijat voittivat kultamitaleja, fanien suureksi yllätykseksi. On Sarah Sjostrom – yllättävä naisten 100 metrin vapaauinnin kultamitalisti 30-vuotiaana. On Leon Marchand – ranskalainen, joka teki olympialaisissa läpimurron kolmella yksilökilpailun kultamitalilla (1. elokuuta mennessä). On italialaisia ​​uimareita, kuten Thomas Ceccon ja Nicolo Martinenghi… 19-vuotias kiinalainen uimari Pan Zhanle on luonut uintimaailman tähän mennessä suurimman yllätyksen voittamalla kultamitalin miesten 100 metrin vapaauinnissa jännittävässä kilpailussa. Aiemmin tänä vuonna Pan voitti tämän lajin Dohan MM-kisoissa. Suuret urheilumaat boikotoivat kuitenkin turnausta sen epätavallisen formaatin vuoksi. Aiemmin uinnin MM-kisat järjestettiin aina parittomina vuosina olympialaisten välttämiseksi. Mutta pandemian aiheuttamien useiden muutosten vuoksi FINA (International Aquatic Games Federation) lykkäsi tapahtumaa vuoteen 2024. Tämä odottamaton aikataulun muutos kohtasi vastustusta suurissa urheilumaissa. Ja he lähettivät enimmäkseen joukkueita, joilla ei ollut tähtiä. Kun Pan Zhanle voitti kultamitalin, tuskin kukaan arvosti saavutusta, vaan ajatteli, että Dohan kisat 2024 olivat vain "toisen tason" turnaus.

Tekeekö hän läpimurron yleisurheilussa?

Uinti on kokenut useita yllätyksiä; seuraako yleisurheilu perässä? Kuten uinti, myös yleisurheilu on ollut pitkälti amerikkalaisten hallinnassa jo vuosia. He ovat johtaneet yleisurheilun kultamitalien voittotilastoissa kymmenissä peräkkäisissä olympialaisissa (vuodesta 1984 nykypäivään). Historian aikana on ollut vain kolme olympialaista, joissa amerikkalaiset eivät ole onnistuneet hallitsemaan yleisurheilua. Amerikan vahvuus yleisurheilussa on kuitenkin, aivan kuten uinnissakin, hiipumassa. Vuoden 2016 olympialaisissa he voittivat 13 kultamitalia ja kolme neljästä viestijuoksusta. Mutta Tokion 2020 olympialaisissa Yhdysvallat voitti vain 7 kultamitalia, mukaan lukien kaksi tuskallista tappiota miesten 100 metrin ja 4x100 metrin viestijuoksuissa – jännittävimmissä lajeissa. Luottamus amerikkalaiseen yleisurheiluun palasi vähitellen vuoden 2023 maailmanmestaruuskilpailuissa, joissa he voittivat 12 kultamitalia ja saivat takaisin voimansa nopeuslajeissa. Amerikkalainen pikajuoksun tähti Noah Lyles saavutti "kultaisen hattutempun" voittamalla miesten 100 metrin, 200 metrin ja 4x100 metrin viestijuoksut. Naisten kilpailussa Sha'Carri Richardson voitti kaksi kultamitalia 100 metrillä ja 4x100 metrin viestissä. Usain Boltin lopetettua uransa käytännössä kukaan juoksija ei ole ollut ansainnut periä hänen "planeetan nopeimman juoksijan" titteliään. 27-vuotias Noah Lyles lupaa tehdä juuri niin, jos hän pitää vireensä yllä MM-kisoista olympialaisiin. Yleisurheilu, olympialaisten kuningas, käynnistyi virallisesti 1. elokuuta (vain kahdella kävelylajilla) ja kuumenee tänään. Ja maailman urheilun kuningas lupaa myös herätä.