Tapaa Eeva, robottikalat, jotka keräävät DNA:ta.

Kalan naamiointikyvyn lisäksi Eve-autonominen vedenalainen ajoneuvo (AUV) on varustettu myös kameroilla vedenalaista kuvaamista varten sekä kaikuluotaintekniikalla, jonka avulla se voi väistää esteitä.

AUV-laitteissa on myös suodattimet, jotka keräävät ympäristöstä DNA:ta, joka tunnetaan nimellä "eDNA" uinnin aikana. Nämä eDNA-hiukkaset voidaan lähettää laboratorioon sekvensointia varten sen määrittämiseksi, mitkä lajit elävät vedessä.

"Kaikki ympäristössä olevat elävät organismit karistavat DNA:taan, joten löydettävää DNA:ta on olemassa", sanoo postdoc-tutkija Martina Lüthi ETH Zürichistä.

Opiskelijat toivovat, että Eve voi tarjota tiedemiehille yksityiskohtaisemman kuvan valtamerestä ja siinä elävistä olennoista. Vaikka se peittää yli 70 % maapallosta, suuri osa siitä, mitä meren alla piilee, on edelleen mysteeri.

Ajoneuvojen ja kauko-ohjattavien ajoneuvojen kaltaisia ​​työkaluja käytetään yhä enemmän valtamerten tutkimiseen ja vedenalaisten elinympäristöjen oppimiseen. Esimerkiksi kalifornialainen startup-yritys Aquaai on kehittänyt miehittämättömän, vuokkokalaa muistuttavan ajoneuvon, joka voi kerätä tietoja, kuten happipitoisuutta, suolapitoisuutta ja pH-tasoja vesistöissä. Viime vuonna yksi sen autonomisista ajoneuvoista tallensi kuvamateriaalia kalasta syvimmässä koskaan kameraan tallennetussa syvyydessä (8 300 metriä).

eDNA:n käyttö luonnon monimuotoisuuden seurannassa kasvaa. Kehittyneemmät työkalut, jotka pystyvät tutkimaan ympäristöä yksityiskohtaisemmin, voisivat olla ratkaisevassa roolissa valtamerten suojelussa, erityisesti aikana, jolloin valtamerten elinympäristöihin kohdistuu ennennäkemättömiä uhkia ilmastonmuutoksen, liikakalastuksen ja muun ihmisen toiminnan vuoksi.

"Haluamme rakentaa luotettavan työkalun biologeille", Baumann sanoi ja lisäsi toivovansa, että jonain päivänä he voivat skaalata teknologiaansa niin, että kuka tahansa sitä haluava tiedemies voi käyttää sitä.

Hoai Phuong (CNN:n mukaan)