En el caso de Vietnam, el EVFTA es sin duda un gran éxito.

Como país elegido para un TLC tan moderno, Vietnam ha atraído la atención de la prensa internacional y ha impresionado al público y a las empresas europeas.

Para Vietnam, el EVFTA ha sido, y sin duda seguirá siendo, un gran éxito. Gracias a este acuerdo, Vietnam tiene acceso directo a 27 mercados de la UE. Los altos estándares establecidos por el EVFTA ayudan a la economía vietnamita a expandir el comercio y a obtener una clara ventaja para aumentar su competitividad en el comercio mundial.

Las cifras económicas de Vietnam este año también han demostrado los beneficios del "acuerdo histórico" con la UE. El desempeño de la economía vietnamita en el primer semestre de 2024 es muy alentador, con un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) del 6,42%. Las expectativas de crecimiento del PIB para 2024 se sitúan entre el 6,5% y el 6,7%.

Los tres pilares de la economía —inversión, comercio y consumo— muestran una fuerte tendencia al alza. En general, esto crea condiciones muy favorables para que Vietnam amplíe su comercio con la UE en el marco del EVFTA.

Simultáneamente, en el primer semestre de 2024, la inversión extranjera directa (IED) desembolsada alcanzó los 12.550 millones de dólares estadounidenses, lo que representa un incremento del 8,4%. Cabe destacar que el 80% del capital de IED registrado se concentra en zonas con una infraestructura excelente, mano de obra altamente cualificada y autoridades locales comprometidas con la promoción eficaz de la inversión.

La calidad de la inversión extranjera directa también está mejorando significativamente. Los productos de alta tecnología y respetuosos con el medio ambiente, especialmente en la industria y la manufactura, representaron el 78,5% de la inversión extranjera directa en Vietnam durante los primeros seis meses.

El EVFTA ha demostrado ser eficaz para ayudar a Vietnam a superar muchos de los desafíos globales, como la pandemia de COVID-19 y la inflación. Entre los logros del EVFTA, ¿qué sector ha sido el más beneficiado por este acuerdo?

Resulta difícil evaluar qué sectores se beneficiarán más del EVFTA.

En mi opinión, durante el primer semestre del año, Vietnam registró una balanza comercial positiva de 14.100 millones de dólares, con la UE desempeñando un papel crucial, ya que las importaciones vietnamitas superaron a las exportaciones. Se estima que, entre enero y abril de 2024, el superávit comercial de Vietnam con la UE alcanzará los 11.400 millones de dólares, lo que supone un incremento del 16,7% con respecto al año anterior.

Además de las políticas comerciales favorables, no se puede pasar por alto el área de atracción de inversión extranjera directa (IED). Esta área tiene un efecto dominó que repercute en las políticas de inversión.

Las empresas europeas pueden establecer plantas de producción en Vietnam y exportar a países de la región, entre las que destacan BBraun, Tesa, Lego y Bosch.

Desde el punto de vista empresarial, ¿qué beneficios han obtenido las empresas vietnamitas y de la UE gracias al EVFTA, en su opinión ?

Los efectos positivos en diversos sectores empresariales de Vietnam y Europa pueden considerarse, sin duda, los frutos del EVFTA. Este tratado de libre comercio de nueva generación, con su contenido integral, ha reforzado el prestigio de Vietnam en Europa.

Puedo confirmarlo por mi propia experiencia durante mi gestión de Deutsche Bank Vietnam entre 2009 y 2012, y durante mi estancia en Vietnam entre 2019 y 2024. El interés por Vietnam en mi país de origen, Alemania, ha aumentado significativamente desde la ratificación del EVFTA.

Hierbas y especias vietnamitas en exhibición en una tienda de alimentos asiáticos en Bélgica. (Fuente: VNA)

Sin duda, al transitar por la "autopista" del EVFTA, Vietnam y la UE aún enfrentan ciertas dificultades. ¿Cuáles son esas dificultades?

Por supuesto, pueden surgir dificultades en el camino del EVFTA. Esto es inherente a la situación, ya que, por un lado, las circunstancias geopolíticas y económicas mundiales pueden cambiar, pero, por otro lado, las condiciones marco en cada país signatario también pueden cambiar.

Por ejemplo, Vietnam sin duda se ha desarrollado económicamente desde el inicio de las negociaciones del EVFTA alrededor de 2010. Por lo tanto, Vietnam ahora se está centrando más en productos de alta tecnología.

Además, las empresas vietnamitas participan ahora más activamente que antes en la economía de la UE, lo que hace que el Acuerdo de Protección de Inversiones entre Vietnam y la UE (EVIPA) sea aún más atractivo y eleva la base del EVFTA a un nuevo nivel.

Desde la perspectiva de las empresas vietnamitas, el desafío radica en que Vietnam aún no tiene una presencia plena en la comunidad empresarial europea. La competencia con otros países de la región también es muy alta. Las empresas vietnamitas incluso se enfrentan a los estándares cada vez más estrictos del EVFTA. Los productos vietnamitas se venden principalmente en algunos países importantes de la UE, como los Países Bajos, Alemania, Francia e Italia, pero ocupan una cuota de mercado relativamente pequeña.

Las empresas europeas también se enfrentan a numerosos desafíos, entre ellos, regulaciones complejas, el incumplimiento de las normas internacionales por parte de las autoridades locales y la falta de comprensión entre las partes interesadas respecto al EVFTA. Otros obstáculos técnicos que dificultan el comercio incluyen la certificación, las pruebas de productos, los problemas de despacho de aduanas y la fijación de precios.

Sin embargo, organizaciones como la Cámara de Comercio e Industria de Vietnam (VCCI), la Cámara de Comercio Europea en Vietnam (EuroCham) y las cámaras de comercio europeas pueden contribuir significativamente a ello. Esto ayudará a las empresas a superar con mayor facilidad las dificultades emergentes, especialmente en el ámbito de la gestión del conocimiento.

¿Qué debería hacer Vietnam en el próximo período para superar las dificultades y aprovechar al máximo los beneficios del EVFTA?

Para aprovechar al máximo el EVFTA, Vietnam aún puede mejorar su conocimiento de las normas de la UE. El artículo 13 del EVFTA aborda las condiciones laborales y la responsabilidad social corporativa (RSC). Vietnam todavía tiene mucho trabajo por delante.

También es necesario tener en cuenta las nuevas regulaciones de la UE. Por ejemplo, la Ley de Evaluación de la Cadena de Suministro de Alemania, en consonancia con las directivas de la UE, podría plantear dificultades para los socios comerciales. Por lo tanto, las empresas vietnamitas deben estar bien preparadas para estos cambios si desean establecer relaciones comerciales con empresas europeas.

Por supuesto, lo mismo se aplica a la parte europea. Los miembros de la UE necesitan comprender mejor el mercado vietnamita para tener éxito aquí.

Fábrica de Bosch en el Parque Industrial de Long Thanh, distrito de Long Thanh. (Fuente: Periódico Dau Tu)

¿Cuál es su valoración sobre las perspectivas de la firma del EVIPA? De firmarse, junto con el EVFTA, ¿cómo afectarán estos dos acuerdos a la economía de Vietnam y a la cooperación en materia de inversiones entre ambas partes?

Los acuerdos EVFTA y EVIPA deben considerarse como una sola entidad, ya que el comercio y la inversión suelen ir de la mano. Las empresas europeas que han invertido o tienen intención de invertir en Vietnam necesitan la seguridad jurídica que ofrece un acuerdo de protección de inversiones.

Tras invertir en Vietnam, el siguiente paso para las empresas es, naturalmente, importar ciertos productos. Las empresas europeas podrían priorizar la importación de productos terminados de Vietnam, donde el EVFTA ya está en vigor. El comercio puede impulsar y dinamizar la inversión.

La negociación y firma de ambos acuerdos ha sido un proceso complejo. En el caso de EVIPA, también existe la necesaria jurisdicción extraterritorial para las disputas entre empresas y estados, mediante la cual tanto la UE como Vietnam han transferido y cedido parte de su jurisdicción al exterior.

Según el Ministerio de Planificación e Inversión de Vietnam, las empresas de la UE iniciaron 157 nuevos proyectos en Vietnam en 2023 e inyectaron 1.834 millones de dólares adicionales en capital recién registrado. Esto convirtió a la UE en uno de los siete principales inversores extranjeros en Vietnam en 2023.

Los principales sectores que se benefician de la inversión extranjera directa son el comercio y la ciencia y la tecnología. La inversión total acumulada de la UE en Vietnam asciende a aproximadamente 31.000 millones de dólares estadounidenses, distribuidos en 2.450 proyectos.

En resumen, se ha demostrado que las políticas de libre comercio e inversión tienen un efecto positivo en la economía de un país. Espero que el EVIPA se firme y ratifique pronto.

¡Gracias, señor!