El presidente chipriota, Nikos Christodoulides (i), y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen (d), se dan la mano en el palacio presidencial de Nicosia, el 8 de marzo de 2024. (Fuente: AFP)

Encontrar una salida al impasse

La iniciativa liderada por Chipre, llamada Amalthea, cuenta con el respaldo de Estados Unidos, el Reino Unido y los Emiratos Árabes Unidos.

El corredor permitiría aumentar el envío de ayuda humanitaria a la Franja de Gaza, que ha estado severamente restringida por las rutas terrestres controladas por Israel desde que estalló el conflicto. La iniciativa surge en medio de advertencias de un desastre humanitario en Gaza, donde sectores de la población se enfrentan a la hambruna.

Hablando en Larnaca, en la costa sur de Chipre, Ursula von der Leyen dijo que los líderes de la UE también podrían considerar otras opciones, incluido el lanzamiento aéreo de suministros humanitarios a Gaza, bajo el liderazgo de Estados Unidos.

La UE ha prometido 250 millones de euros de ayuda a los palestinos en 2024.

Según The Independent , un barco partió esta mañana, 10 de marzo, desde el puerto de Chipre, “transportando el primer equipo para establecer un muelle temporal para entregar suministros humanitarios críticos”, dijo el Comando Central de Estados Unidos (Centcom) en un comunicado el 10 de marzo temprano.

La Sra. Von der Leyen dijo que el programa era parte de una asociación con la organización benéfica estadounidense World Central Kitchen, fundada por el famoso chef José Andrés, que proporciona alimentos a personas en crisis.

Las operaciones se producen poco tiempo después de que el presidente estadounidense, Joe Biden, confirmara en su discurso anual sobre el Estado de la Unión que el ejército estadounidense lideraría una “misión urgente” para establecer un “puerto temporal” en la costa de Gaza para impulsar las entregas de ayuda humanitaria.

El presidente Biden dijo que no habría “ninguna participación estadounidense sobre el terreno” durante la construcción del puerto, pero representa un cambio significativo en la participación de la administración estadounidense en la crisis de Gaza.

El papel principal de Estados Unidos

El plan para abrir un corredor marítimo hacia Gaza fue anunciado por primera vez por el presidente francés, Emmanuel Macron, a fines de octubre de 2023.

Pero un alto diplomático chipriota dijo que el plan no habría llegado a buen término sin la intervención de Estados Unidos, cuya influencia diplomática podría persuadir a Israel a permitir el uso de la costa de Gaza para fines humanitarios.

En un discurso pronunciado el 7 de marzo, el presidente Biden criticó a los líderes israelíes por restringir el flujo de ayuda y no proteger a los trabajadores humanitarios. Los trabajadores humanitarios se han visto obligados a detener las entregas de ayuda en el norte de Gaza debido al caos reinante cuando los palestinos intentaban acercarse al convoy de ayuda.

La propuesta original de un corredor marítimo, respaldada por el presidente chipriota Nikos Christodoulides y presentada a los líderes de la UE en Bruselas a partir de octubre de 2023, se ha estancado debido a la falta de un puerto en funcionamiento en los 40 kilómetros de costa de Gaza.

Chipre está situado en el mar Mediterráneo, a unos 400 kilómetros al norte de Gaza. La Sra. Von der Leyen dijo que la participación de Chipre en el corredor marítimo reflejaba el "papel histórico" del país como "puente entre Europa y Oriente Medio".

Un barco operado por Gran Bretaña, capaz de descargar sin un puerto real, podría ser utilizado como parte del corredor, según un alto diplomático chipriota.

Desde que estalló la guerra contra Hamás, Israel exige que todos los bienes que entran en Gaza sean inspeccionados para garantizar que no entren al enclave materiales que Hamás pueda reutilizar con fines militares.

Actualmente no hay una estimación específica de cuándo llegará la ayuda a la población de Gaza a través del corredor marítimo entre Chipre y Gaza, ya que el establecimiento del nuevo puerto temporal está en sus primeras etapas y podría llevar meses en completarse.