Dos caminos opuestos

Mientras China adopta la próxima era de la inteligencia artificial (IA), está en marcha un programa para establecer un corredor de poder computacional a nivel nacional que cubrirá al 99% de la población del país, según un arquitecto clave del proyecto.

Este es un enfoque completamente opuesto al de Estados Unidos.

En Estados Unidos, la mayoría de las instalaciones de computación de IA se están construyendo en el norte de Virginia, una zona que alberga el 70% de los centros de datos del mundo. Virginia es considerada la "sede" tecnológica de Estados Unidos, con una serie de gigantes tecnológicos e importantes agencias de defensa del gobierno federal, incluido el Departamento de Defensa y la Agencia Central de Inteligencia (CIA).

Mientras tanto, el corredor de inteligencia artificial de China, que entró en funcionamiento a principios de este mes, tiene instalaciones repartidas en una vasta zona, desde regiones costeras económicamente desarrolladas hasta el desierto occidental de Gobi, desde la frontera norte hasta Siberia e incluso incluyendo el Tíbet.

Para 2030, estos centros estarán conectados por cables de fibra óptica de alta velocidad, formando una red unificada. Incluso en una ciudad pequeña de alrededor de 500.000 habitantes, una empresa emergente podría aprovechar un grupo de computadoras gigantes cercano para procesar tareas de IA con una latencia de menos de tres milisegundos, más rápido que la frecuencia de actualización de la pantalla de un teléfono inteligente.

Este enfoque es obviamente más costoso pero más conveniente que construir un centro centralizado.

¿Por qué China elige el camino difícil?

En un artículo reciente de la revista E-Governance, el Dr. Yu Shiyang, director del Departamento de Desarrollo de Big Data del Centro Nacional de Información de China, explicó las razones detrás de la estrategia mencionada.

En primer lugar está la idea de equidad. La revolución de la IA corre el riesgo de exacerbar la concentración de la riqueza en manos de unos pocos. El norte de Virginia es ahora una de las regiones más ricas de Estados Unidos. De los siete condados de EE. UU. con mayores ingresos familiares, cuatro están en esta región. “La mayoría de los centros de datos de gran tamaño se concentran en el norte de Virginia, donde tienen su sede gigantes tecnológicos como Microsoft, Google y Meta”, afirmó el Dr. Yu.

Mientras tanto, China también busca mejorar los desequilibrios económicos, donde las regiones orientales son más ricas que las occidentales. “Optimizar la asignación de recursos informáticos, promover un diseño industrial digital equilibrado y coordinar el desarrollo industrial este-oeste puede abrir nuevas oportunidades de innovación y crecimiento en grandes regiones como el oeste y el noreste”, afirmó el Dr. Yu.

La segunda razón es la eficiencia.

Los centros de datos excesivamente centralizados dificultan el uso eficiente de la energía, especialmente la energía verde.

Debido a la escasez de energía, Microsoft incluso planea reabrir la planta nuclear de Three Mile Island, no lejos del norte de Virginia, a pesar del colapso nuclear que ocurrió allí en 1979.

Según el mapa del artículo del Dr. Yu, el corredor de potencia informática de China está estrechamente vinculado a la red de transmisión de ultra alto voltaje del país. Esto garantiza un suministro abundante de electricidad, incluida la energía eólica y solar del desierto de Gobi y otros desiertos.

“Algunos en la industria estadounidense envidian esta red. Piden que se aprenda de China”, escribió el Dr. Yu.

Un voltaje más alto significa una transmisión de potencia más prolongada. El año pasado, China construyó más de 40.000 kilómetros de red eléctrica de alto voltaje, algunos de los cuales alcanzan los 1.100 kilovoltios. En cambio, Estados Unidos construyó menos del 1% de esa longitud, con un voltaje máximo de 345 kilovoltios.

Además, las instalaciones descentralizadas también pueden ser más seguras, según el Dr. Yu. La proximidad del norte de Virginia al océano plantea riesgos. Algunos expertos en seguridad estadounidenses advierten sobre el potencial de devastación que pueden causar desastres naturales o ataques.

A diferencia de Estados Unidos, China ha elegido regiones occidentales del país, de bajo riesgo, como su interior estratégico para su corredor de poder computacional. “La construcción de centros de datos en zonas estratégicas como Guizhou, Xinjiang y el Tíbet, que se encuentran remotas y alejadas de los centros económicos, ayudará a reducir los riesgos de seguridad geopolítica y a mejorar la resiliencia y la tolerancia al riesgo en situaciones extremas”, afirmó el Dr. Yu.

"La Franja y la Ruta" en línea

China está intensificando sus esfuerzos de investigación y desarrollo para hacer realidad este megaproyecto de construcción de un corredor informático.

El año pasado, Estados Unidos representó el 32% del poder computacional mundial, liderando el mundo. China ocupa el segundo lugar con una participación de mercado de alrededor del 26%, en parte debido a las sanciones estadounidenses.

Pero la producción de chips de IA de China está creciendo rápidamente, gracias a los esfuerzos de empresas de alta tecnología como Huawei Technologies. Estas empresas también están batiendo récords mundiales de transmisión de datos de alta capacidad y larga distancia.

En junio de este año, la latencia del intercambio de datos entre el este y el oeste de China se había reducido a 20 milisegundos, lo que favoreció el entrenamiento de IA y el procesamiento de tareas a gran escala.

Esto ha permitido a las empresas chinas superar a las estadounidenses en algunas aplicaciones comerciales. Por ejemplo, mientras Sora de OpenAI todavía está en el laboratorio, varias empresas chinas ya están ofreciendo servicios similares de texto a video a usuarios globales. El impacto del corredor de poder computacional de China se sentirá en todo el mundo, afirmó el Dr. Yu.

En el futuro, se extenderán los canales informáticos de alta capacidad a los países y regiones a lo largo de la Franja y la Ruta. Aprovecharemos al máximo las ventajas regionales de Xinjiang, Qinghai, Gansu, Mongolia Interior y otras regiones para exportar recursos informáticos a Asia Central, Asia Occidental y Oriente Medio», escribió, refiriéndose a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China.

“También promoveremos regiones como Chongqing, Guizhou, Yunnan, Guangdong, Guangxi, Hainan y otras para brindar servicios informáticos al sur y sudeste de Asia, y guiaremos a las regiones del noreste como Heilongjiang para exportar capacidades informáticas al noreste de Asia”, agregó el Dr. Yu.

Nguyen Khanh