Según Nikkei Asia , el Reglamento de reducción de la deforestación de la UE (EUDR) está diseñado para prohibir la importación de siete productos básicos (ganado, cacao, café, aceite de palma, caucho, soja y productos de madera) si proceden de tierras formadas por la deforestación después de 2020. Los importadores tendrán que proporcionar “información convincente y verificable” sobre sus cadenas de suministro, incluidos datos de geolocalización sobre los orígenes de los productos. El cumplimiento del EUDR será obligatorio en diciembre de 2024 para las grandes empresas y en junio de 2025 para las pequeñas empresas.

Respuesta regional

Algunos expertos dicen que la preocupación para el Sudeste Asiático es que la EUDR dañará desproporcionadamente a los pequeños agricultores y no tendrá en cuenta adecuadamente el papel del caucho en la deforestación. "El riesgo es que los pequeños productores queden prácticamente excluidos del mercado debido a los numerosos requisitos y al gran esfuerzo que supone supervisar y rastrear el origen del caucho que producen", citó Nikkei Asia a Jean-Christophe Diepart, agrónomo de Camboya.

En Malasia están creciendo preocupaciones similares. Han estado negociando con Indonesia sobre el EUDR con la UE porque ambos están preocupados por el impacto en su industria de aceite de palma. Sin embargo, la industria exportadora de caucho de Malasia, valorada en 2.000 millones de dólares, también se ha visto afectada. Según la Junta de Caucho de Malasia, el país exporta alrededor del 17% de sus productos de caucho a la UE, su mayor mercado después de Estados Unidos. Aproximadamente el 93% de las tierras de cultivo de caucho del país están controladas por pequeños agricultores.

En marzo, los productores de caucho de Malasia se unieron a los productores de palma aceitera para presentar una petición ante la UE para protestar por los requisitos “unilaterales y poco realistas” del EUDR, argumentando que la regulación excluiría a los pequeños productores del mercado europeo y exacerbaría la pobreza rural.

Mientras tanto, Tailandia, el mayor productor y exportador de caucho del mundo, está tratando de cumplir con la EUDR. Los reguladores de Tailandia han creado una plataforma nacional para ayudar a los más de 5 millones de agricultores del país a cumplir con los requisitos de trazabilidad.

¿Misión imposible?

Según una investigación de Forest Trends (con sede en EE. UU.), el cumplimiento de la EUDR es un desafío importante para los países del sudeste asiático, incluido Vietnam. Según esta organización, al entrar en Vietnam, el caucho procedente de Camboya y Laos se mezcla con caucho local, lo que hace "casi imposible" la trazabilidad.

Diepart planteó una cuestión similar, diciendo que en Camboya incluso la información básica, como la cantidad de caucho que se cultiva, no es precisa, lo que hace casi imposible rastrear toda la cadena de suministro.

También se argumenta que es demasiado tarde para reparar el daño ambiental causado por el auge del caucho, que terminó con una severa caída de precios hace una década. En Camboya, por ejemplo, hasta alrededor de 2012 o 2013 se pensaba que el caucho era la principal causa de la deforestación, mientras que ahora la principal causa es la expansión de las plantaciones de anacardo, según Diepart.

Otro problema para los fabricantes de la región, grandes y pequeños, es quién pagará los mayores costos del cumplimiento del EUDR. El presidente de Thai Rubber Group, Vorathep Wongsasuthikul, dijo que construir un sistema que permita a los clientes rastrear el origen de sus productos aumentaría los costos de producción en un 10%.