Cientos de periodistas obligados a abandonar su país natal

En agosto de 2021, el periodista afgano Shukrullah Esmat se vio obligado a empacar sus pertenencias en varias maletas y abandonar el país. Antes de eso, tuvo experiencia como guionista y director de cine, trabajando en Killid Radio, un medio de comunicación local. Esmat vive con su esposa y dos hijos pequeños. Tres años después, en medio de un frío invierno alemán, recuerda su vida perfecta anterior.

Cuando los talibanes volvieron al poder, decenas de periodistas tuvieron que huir de Afganistán para evitar represalias. Varias organizaciones de noticias de todo el mundo ayudaron a Esmat, que entonces tenía 29 años, a salir del país con destino a Pakistán, donde organizaron alojamiento para él y su familia hasta que recibieron visas humanitarias para ir a Alemania.

No sólo en Afganistán. El número de periodistas obligados a abandonar sus países de origen está aumentando dramáticamente. Según una estadística, al menos 460 periodistas de 62 países recibieron apoyo financiero para abandonar sus países en 2023, casi el doble que en 2022. Este fenómeno está aumentando por muchas razones: guerras, conflictos civiles e incluso la explosión de organizaciones de pandillas.

Cuando los periodistas viven en el exilio, uno de los mayores desafíos es aprender un nuevo idioma. Yulia Valova, periodista ucraniana, tuvo que abandonar el país unos meses después de que Rusia lanzara una operación militar especial en febrero de 2022. Valova se mudó a Alemania y tuvo dificultades para encontrar trabajo porque no sabía alemán. Envió su currículum a docenas de periódicos, pero sólo recibió una respuesta: Tagesspiegel, un periódico local de Berlín. Sin embargo, su contrato ha terminado y ahora sólo trabaja aquí esporádicamente por un salario bajo.

Esmat y muchos otros periodistas se enfrentan a barreras lingüísticas cuando llegan a nuevos países, lo que les impide postularse a puestos en salas de redacción hasta que alcanzan al menos un nivel de idioma C1. Esto significa que tienen que dejar de trabajar y perder sus fuentes de información.

Proteger a los periodistas, proteger el derecho a saber

Los periodistas exiliados a menudo enfrentan problemas de salud mental. Abandonar el propio país de origen involuntariamente es una experiencia muy traumática y estresante.

Cinthia Membreño, periodista nicaragüense, compartió que la incertidumbre y tristeza de estar separada de su familia, amigos y tradiciones hacía que su estado psicológico estuviera constantemente tenso. Juan Luis Font, un periodista guatemalteco de 56 años con 33 de experiencia que se vio obligado a abandonar Guatemala debido a la inestabilidad política, dijo que a menudo se preocupa por el futuro y se siente desconsolado por no haber podido estar con su madre cuando murió.

UNESCO: La violencia contra periodistas ambientales está en aumento Los periodistas que informan sobre la protección del medio ambiente se enfrentan a una violencia cada vez mayor en todo el mundo, dijo la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) a principios de mayo de 2024. El informe señala que 44 periodistas ambientales fueron asesinados entre 2009 y 2023. Además, más del 70% de los 905 periodistas encuestados por la agencia en 129 países dijeron que habían sido atacados, amenazados y que la violencia contra ellos estaba empeorando, con 305 ataques reportados solo en los últimos cinco años.

Para ayudar a los periodistas que tienen que abandonar sus países de origen debido a conflictos armados e inestabilidad geopolítica, muchas organizaciones internacionales han lanzado programas de apoyo como becas, apoyo psicológico y formación vocacional. El Fondo JX y muchas otras organizaciones han estado tratando de crear redes de apoyo para ayudar a estos periodistas a reiniciar sus carreras en un nuevo país. Ofrecen cursos de idiomas, habilidades periodísticas y conectan a los periodistas entre sí para crear una comunidad de apoyo.

Organizaciones de derechos de periodistas, como el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), han pedido reiteradamente a los países y a las organizaciones internacionales que adopten medidas más enérgicas para proteger a los periodistas de las amenazas. Los Estados pueden desempeñar un papel importante a la hora de ayudar a los periodistas que tienen que abandonar sus hogares proporcionándoles refugio y apoyo.

El director ejecutivo de JX Fund, Winterhager, destacó que el solo hecho de ayudar con las aprobaciones de visas es un gran paso adelante. Además, los países también pueden financiar a los medios de comunicación para que los periodistas que luchan en su país puedan continuar con su trabajo.

La periodista Cinthia Membreño dice que cuando ocurre una crisis grande todos están dispuestos a ayudar. Pero es necesario un esfuerzo conjunto, desde las organizaciones hasta los lectores individuales, para que este apoyo sea más sostenible y más fuerte.

Pero el periodismo, a pesar de sus peligros, sigue siendo un trabajo necesario para ayudar a la gente a saber qué está sucediendo, incluso en medio de bombas y desastres naturales devastadores. Los periodistas que tuvieron que abandonar su patria, a pesar de enfrentar muchas dificultades, se mantuvieron firmes en sus deberes.

En particular, en el actual contexto de inestabilidad global, proteger y apoyar a los periodistas no sólo implica proteger una profesión, sino también proteger un valor humano fundamental: el derecho a saber y el derecho a decir lo que uno piensa.

Minh Anh