El Banco Africano de Desarrollo ha dado luz verde a la creación de un fondo para apoyar programas de alimentación escolar en países seleccionados de todo el continente. (Fuente: BAfD)

El Fondo para acabar con el hambre en la edad escolar (ESAH), aprobado el 20 de marzo, tiene como objetivo apoyar los programas de alimentación escolar en países seleccionados de África ampliando las iniciativas existentes y creando otras nuevas, permitiendo que más niños tengan acceso a alimentos nutritivos durante sus días escolares. Al mismo tiempo, el fondo pretende impulsar la economía rural mediante el aumento de la productividad agrícola.

La implementación del fondo se realizará en conjunto con la ventanilla concesional del Fondo Africano de Desarrollo – BAfD, con la participación del Fondo de Inversión para la Infancia (CIFF), que ha demostrado su compromiso al firmar un compromiso de 50 millones de dólares para apoyar el establecimiento del fondo.

En septiembre del año pasado, la CIFF y el BAfD firmaron una carta de intención en la que la CIFF se comprometió a proporcionar 50 millones de dólares para establecer el Fondo para Erradicar el Hambre en la Edad Escolar, ante la presencia del Rey Letsie III de Lesotho. Además, el fondo está dispuesto a aportar 50 millones de dólares adicionales después de que el BAfD haga su contribución inicial, y el BAfD está buscando atraer a otras organizaciones benéficas, como la Fundación Aliko Dangote, para reforzar la dotación del fondo.

El Fondo ESAH se centrará en apoyar directamente iniciativas de alimentación escolar en toda África, garantizando comidas nutritivas para los niños y creando oportunidades de crecimiento para las pequeñas y medianas empresas que prestan servicios relacionados con estos programas.

Se espera que, en el momento oportuno, el Fondo proporcione asistencia técnica esencial a los gobiernos, alentándolos a priorizar los programas de alimentación escolar nutritiva como mecanismo clave para mejorar el desarrollo socioeconómico, garantizar la retención de los estudiantes en la escuela, mejorar los resultados de aprendizaje y promover la protección social.

Según la Dra. Beth Dunford, Vicepresidenta de Agricultura, Desarrollo Humano y Social del BAfD, el Fondo ESAH “se comprometerá a implementarse durante un período de cinco años en los países objetivo”. Se trata de un período estándar para los proyectos de inversión bancaria, lo suficientemente largo como para generar evidencia real que garantice que la iniciativa siga creciendo una vez finalizado el período de financiación inicial.

CIFF es la organización benéfica más grande del mundo dedicada a mejorar las vidas de este grupo. Desde 2004, el fondo ha recibido contribuciones y donaciones por un total de más de 2.400 millones de dólares. En los últimos 10 años, el valor del fondo ha aumentado a 6 mil millones de dólares (2020), creando grandes oportunidades para movilizar y explotar recursos financieros para servir a la misión de apoyar a los niños a nivel mundial.