Una época en la que la gente llevaba platos de arroz sobre los hombros.
El restaurante de arroz partido número 1 de la Sra. Nguyen Thi Lan (de 70 años) existe desde hace más de 60 años y está ubicado en el callejón 150/1 de Nguyen Trai, barrio Ben Thanh, distrito 1, ciudad de Ho Chi Minh.
La Sra. Lan es la segunda generación, después de su madre, en continuar con el negocio de la venta de platos de arroz partido. La madre de la Sra. Lan nació en Long Xuyen ( provincia de An Giang ), luego se casó y se mudó a Saigón (ahora Ciudad Ho Chi Minh) para ganarse la vida.
“Long Xuyen tiene un plato típico: arroz partido con piel de cerdo y albóndigas de cerdo. Mi madre es oriunda de Long Xuyen, así que cocina muy bien este plato. En 1963, la vida era difícil, mi padre estaba ausente, así que mi madre decidió intentar vender arroz partido.”
"Inesperadamente, mi plato de arroz partido con piel de cerdo y albóndigas de cerdo se ha vuelto muy popular, incluso entre las celebridades", dijo la Sra. Lan.
En aquellos años, el callejón frente a la casa de la señora Lan todavía era un camino de tierra. Las casas de los alrededores eran escasas, con techos de tejas y bastante deterioradas.
La madre de Lan instaló dos palos para transportar platos de arroz frente a la casa, añadiendo unas cuantas sillas viejas y destartaladas. En aquel entonces, los platos de arroz solo se servían con piel de cerdo y albóndigas de cerdo, no con tantos ingredientes como ahora. Sin embargo, el puesto de arroz de su madre pronto se hizo famoso y atrajo a muchos clientes.
“En aquel entonces, en Saigón no había muchos lugares donde vendieran arroz partido. El puesto de comida de mi madre estaba ubicado en el centro de la ciudad, cerca de imprentas, redacciones, teatros y cafés. Por lo tanto, era conveniente para artistas, periodistas y otras personas que pudieran pasar a comer allí.”
"Se acostumbraron al sabor y les pareció delicioso, así que venían a apoyarnos con regularidad. Los artistas Thanh Duoc, Phuong Lien, los padres del artista de Cai Luong, Thanh Hang, y otros artistas famosos de aquella época también comían el arroz partido de mi madre", dijo la señora Lan con orgullo.
En aquel entonces, Lan tenía unos 9 años y se dedicaba a ayudar a su madre a llevar la comida y lavar los platos. Además de las tareas domésticas, también se aseguraba de memorizar los secretos de su madre para cocinar arroz partido.
Su madre le enseñó a preparar la salsa para mojar con salsa de pescado para lograr el sabor perfecto y un atractivo color ámbar. Su manera de preparar verduras encurtidas y chalotas fritas también era única.
En la década de 1980, la Sra. Lan comenzó a vender guarniciones adicionales como: empanadillas al vapor, huevos estofados, costillas a la parrilla... El plato de arroz partido Long Xuyen gradualmente "perdió su forma original" y se convirtió en arroz partido Saigon.
Si bien las guarniciones que siguieron estaban deliciosas, ninguna superaba la receta secreta del restaurante para la piel de cerdo y la salchicha. La Sra. Lan tiene que preparar personalmente la piel de cerdo y la salchicha para estar segura de su calidad.
Cada día, la señora Lan se afana en cortar varios kilos de piel de cerdo y carne magra en tiras finas para preparar "bì" (un tipo de salchicha vietnamita). También ralla rábanos para hacer encurtidos, elabora sus propias salchichas y pica carne para empanadillas…
En particular, la Sra. Lan cocina el arroz directamente en la estufa, sin usar vaporera. Este método consume más arroz y provoca que la corteza se queme. Sin embargo, los granos de arroz no quedan aguados ni insípidos como el arroz cocido al vapor.
Con semejante carga de trabajo, la Sra. Lan tenía que levantarse a las 3 de la mañana y trabajar incansablemente hasta bien entrada la tarde.
A pesar de tener muchos clientes famosos, el dueño decoró el interior del restaurante con un estilo minimalista y sin pretensiones. El día que el reportero lo visitó, varios artistas estaban almorzando allí, entre ellos Quoc Thao, un cliente habitual.
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Foto: Ngoc Lai
Viajar al extranjero para visitar a los hijos y nietos.
En 2013, el restaurante de arroz partido número uno de la familia de la Sra. Lan fue seleccionado por Martin Yan, el famoso chef del programa de cocina Yan Can Cook, para aparecer en el programa Martin Yan - Taste of Vietnam ( Explorando Vietnam con Martin Yan).
La Sra. Lan relató que, antes de que el Sr. Yan visitara el restaurante, una empleada de la cadena de televisión se acercó a pedir permiso. Aunque no sabía quién era el Sr. Yan, lo recibió con gusto en el restaurante para la filmación.
A la mañana siguiente, el Sr. Yan y un grupo de unas 40 personas visitaron el restaurante. El grupo conversó entre sí en inglés y cantonés (chino).
Gracias a su conocimiento del cantonés, la señora Lan conversó animadamente con el señor Yan. Fue entonces cuando pensó: "El señor Yan debe ser una persona famosa".
A la Sra. Lan le gustó mucho la personalidad jovial y divertida del Sr. Yan. Siendo ella misma una persona alegre y sociable, esta reunión fue una experiencia sumamente agradable para ella.
Más tarde, el restaurante de arroz partido número uno de la Sra. Lan apareció en el episodio 3 del programa Martin Yan - Sabores de Vietnam. El chef Martin Yan elogió el delicioso plato de arroz partido y lo disfrutó con los comensales de Ciudad Ho Chi Minh.
La Sra. Lan se siente muy orgullosa cada vez que ve las fotos de las visitas del Sr. Yan. Incluso imprimió artículos relacionados y los colgó en las paredes de su tienda.
Ella apreciaba al Sr. Yan tanto como a todos los demás clientes del restaurante. Por eso, el restaurante tiene clientes especiales que han sido fieles durante décadas, comiendo allí de padres a hijos. Muchos de ellos han emigrado al extranjero, y cada vez que regresan a su ciudad natal, siempre pasan por el restaurante a comer arroz partido.
Hai Nguyen lleva más de 10 años viviendo en Estados Unidos. Cada vez que regresa a su ciudad natal, se asegura de pasar por el restaurante número uno de arroz partido para comer.
"Hace tiempo que no voy, pero cada vez que paso por el restaurante, la Sra. Lan todavía recuerda lo que pedí. Los rollitos de primavera son caseros, preparados por el dueño; me parecen visualmente atractivos y tienen un sabor distintivo", comentó el Sr. Hai.
Gracias a su restaurante de arroz, la señora Lan pudo criar y educar a sus hijos, lo que les permitió alcanzar el éxito. Cuando su esposo, sus hijos y sus nietos emigraron a Australia para estudiar y establecerse, ella decidió quedarse en su ciudad natal.
Cada año, pasa entre tres y seis meses en Australia visitando a sus hijos y nietos. Por lo tanto, suele vender sus productos desde octubre del año anterior hasta mayo del año siguiente.
Hacia abril de 2024, su hija le rogó con entusiasmo a la Sra. Lan que la visitara pronto. A finales de mayo de 2024, colocó un cartel anunciando que se tomaría un descanso temporal hasta septiembre de 2024.
"Puse un cartel que decía que me tomaría tres meses de vacaciones, pero mis hijos y nietos siempre quisieron que me quedara más tiempo. Extrañaba mi hogar, extrañaba tanto el restaurante de arroz que insistí en volver. Pero, si mis hijos y nietos no me compraban un billete de avión, ¿cómo iba a regresar?", relató la señora Lan.
Durante la pandemia de Covid-19, la Sra. Lan quedó varada en Australia durante tres años. Tuvo que buscar todo tipo de trabajos para aliviar su añoranza por su tienda. Limpiaba casas, lavaba ropa, cocinaba, horneaba pasteles y mucho más.
"Cada año me tomo un descanso de las ventas durante 3 a 6 meses, pero los clientes no se olvidan de mí. El restaurante tiene una clientela fiel que es adicta a nuestro plato de arroz partido, así que no me preocupa quedarme sin clientes", confesó la Sra. Lan.
La Sra. Dang Kim Loan (61 años, Distrito 1) comentó que llevaba muchos años comiendo en el restaurante de la Sra. Lan y que la comida era de su agrado. Durante los meses que el restaurante estuvo cerrado, comió en otros lugares y no encontró la comida tan buena.
Entonces, la señora Loan le dijo al dueño del restaurante: "Por favor, vuelva pronto, estamos esperando para comer la comida que preparó. Si tarda demasiado, me enfadaré".
Tras escuchar las instrucciones del cliente, la señora Lan sonrió y asintió repetidamente. Para ella, era un golpe de suerte y una gran alegría después de más de 60 años de actividad comercial.
Un árbol de yaca atraviesa una tienda en Tuyen Quang , con sus ramas cargadas de fruta, "corriendo" desde la raíz hasta la punta.
Mientras vendía té de burbujas, el dueño de una tienda ganó inesperadamente el premio mayor de la lotería de 6 mil millones de VND y gritó: "¡Mi sufrimiento ha terminado!".
Una persona nacida en los años 80 abre un restaurante en Gia Lai que ofrece comidas por 2.000 VND por ración, y los lugareños pueden comer todo lo que quieran.
Fuente: https://vietnamnet.vn/quan-com-tam-duoc-dau-bep-noi-tieng-the-gioi-ghe-tham-11-nam-truoc-gio-ra-sao-2301781.html
