Ucrania recibió su primer lote de F-16 en agosto de 2024 después de meses de espera, con la expectativa de que el avión de cuarta generación mejore las capacidades de combate en comparación con los aviones de la era soviética que el país utilizaba anteriormente.

A pesar de las preocupaciones sobre el tiempo de entrenamiento de los pilotos, el exitoso derribo de un misil ruso por parte del F-16 ayudará a levantar la moral de las fuerzas ucranianas, especialmente después de que un piloto ucraniano muriera poco después de recibir el avión.

Según el anuncio de la Fuerza Aérea de Ucrania, la misión tuvo lugar durante un importante ataque aéreo ruso el 13 de diciembre de 2024, cuando Rusia desplegó casi 200 vehículos aéreos no tripulados y 94 misiles.

En una publicación de Facebook, el portavoz de la Fuerza Aérea Ucraniana, Yurii Ihnat, reveló que el piloto derribó seis misiles de crucero rusos, en parte utilizando el cañón a bordo del avión, algo que nunca se había hecho antes en combate.

El piloto, entrenado por instructores estadounidenses, se acercó al grupo de misiles y apuntó al objetivo a pesar de las interferencias electrónicas del enemigo. Utilizó por turnos misiles de mediano y corto alcance para destruir los primeros cuatro misiles. El piloto entonces detectó otro misil que se dirigía hacia Kiev a una velocidad de unos 640 km/h y decidió utilizar los misiles del avión para derribarlo.

“Ni siquiera los estadounidenses podían creer que lo hubiéramos logrado”, afirmó Ihnat.

La Fuerza Aérea de Ucrania afirma que es la primera vez en la historia que un avión de combate estadounidense F-16 derriba seis misiles de crucero al mismo tiempo durante una misión.

Se espera que el evento fortalezca los pedidos de Kiev para que sus aliados europeos envíen más F-16. Según RBC-Ucrania, Bélgica planea entregar 30 F-16 a Ucrania hasta finales de 2028.

El Sr. Ihnat también enfatizó la importancia de fortalecer el equipamiento de la fuerza aérea: «Imaginen la enorme capacidad de disuasión que los pilotos ucranianos, con su amplia experiencia bélica, podrían generar si estuvieran equipados con aviones modernos como el F-35».

Cao Phong (según UKN, Newsweek, GI)