En una entrevista reciente, investigadores que participan en un proyecto arqueológico conjunto entre Estados Unidos y Guatemala afirmaron haber descubierto 417 ciudades mayas con una antigüedad aproximada de 3.000 años, conectadas por 117 kilómetros de "superautopistas", según The Washington Post del 20 de mayo. Los investigadores lo consideran el primer sistema de carreteras del mundo.

Este descubrimiento, anunciado en diciembre de 2022, está obligando a los historiadores a reconsiderar su comprensión de la antigua civilización maya. El descubrimiento de una red de caminos y ciudades, sistemas de riego e infraestructura agrícola sugiere que las comunidades que vivían en Mesoamérica eran más avanzadas de lo que se reconocía anteriormente.

Captura de pantalla de The Washington Post

Los nuevos hallazgos reflejan “la organización socioeconómica y el poder político”, según el estudio. El Mundo Perdido data del año 1000 a. C. al período preclásico de los mayas, considerados en su día una sociedad nómada de cazadores-recolectores.

El nuevo descubrimiento en la zona selvática de El Mirador, en el norte de Guatemala, “es un cambio radical”, dijo a The Washington Post Richard Hansen, autor principal del estudio y profesor de arqueología en la Universidad Estatal de Idaho.

“Ahora sabemos que el período Preclásico fue una época de complejidad y sofisticación arquitectónica, y que algunos de los edificios más grandes de la historia mundial se construyeron durante este tiempo”, afirmó Hansen. También dijo que los nuevos hallazgos revelaron "una gran parte de la historia humana que nunca conocíamos".

El equipo, que incluye científicos de Estados Unidos y Guatemala, ha estado mapeando áreas en América Central desde 2015 y ha utilizado tecnología lidar, una técnica de mapeo arqueológico que utiliza láseres, para detectar los detalles más pequeños, como la vegetación antigua. Gracias a ello, los científicos podrán observar presas, embalses, pirámides, redes de calzadas e incluso antiguos campos de pelota, según el estudio.