Descubrimiento de un vasto océano oculto bajo Marte que podría albergar vida.

Los geofísicos han descubierto un vasto océano oculto bajo la superficie de Marte, y creen que podría albergar vida.

Este enorme lago subterráneo, descubierto gracias a los datos sísmicos recopilados por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA, contiene suficiente líquido como para cubrir todo el planeta con una milla de agua. Sin embargo, es demasiado profundo para ser alcanzado por cualquier medio conocido.

Atrapada en el interior de una capa de roca fracturada a profundidades de entre 11,5 y 20 kilómetros bajo la corteza exterior de Marte, el acceso al agua requeriría operaciones de perforación que actualmente son imposibles en la Tierra.

"El agua es esencial para la vida tal como la conocemos. No entiendo por qué los depósitos subterráneos no serían entornos habitables. Eso es sin duda cierto en la Tierra: los depósitos de las profundidades marinas contienen vida, el fondo oceánico contiene vida", dijo el coautor del estudio, Michael Manga, profesor de ciencias terrestres y planetarias en la UC Berkeley.

Manga añadió: "Todavía no hemos encontrado ninguna evidencia de vida en Marte, pero al menos hemos identificado un lugar que, en principio, podría albergar vida".

Canales fluviales, llanuras deltaicas y lechos lacustres desecados surcan la superficie marciana, proporcionando a los científicos pruebas claras de que alguna vez existió agua en abundancia en la superficie de este planeta árido. Sin embargo, hace unos 3.500 millones de años, un cambio climático repentino en Marte provocó la desaparición del agua de su superficie.

Condiciones de sequía rápida

Aún se desconocen las causas de la rápida sequía, aunque los científicos han planteado la hipótesis de que podría deberse a una pérdida repentina del campo magnético del planeta, a la colisión de un asteroide o a la destrucción del planeta por bacterias antiguas a causa del cambio climático. Encontrar una explicación adecuada y determinar el destino del agua se ha convertido en una cuestión crucial.

Manga explica que, al introducir estos datos en un modelo matemático similar al utilizado para localizar acuíferos y yacimientos petrolíferos en la Tierra, los científicos han cartografiado el interior de Marte para determinar el grosor de la corteza, la profundidad del núcleo, la composición del núcleo e incluso algo sobre la temperatura dentro del manto.

Un análisis más detallado de la corteza revela que probablemente se compone de un fragmento de magma con suficiente agua líquida como para llenar los océanos marcianos. Esto indica que el agua no escapó al espacio hace miles de millones de años, sino que se filtró en la corteza del planeta.

Actualmente, acceder al océano oculto está más allá de las capacidades técnicas humanas (el pozo más profundo jamás excavado en la Tierra, el Pozo Superprofundo de Kola, solo penetra 12,2 kilómetros en la superficie de nuestro planeta), pero este no es el único lugar donde los científicos buscan vida en Marte.

La NASA había planeado inicialmente una misión de muestreo para lanzarla alrededor de 2026, pero esa fecha se pospuso hasta 2040 debido a problemas presupuestarios. La agencia ahora está solicitando propuestas de empresas privadas para acelerar el progreso de la misión.

Ha Thu

Según Live Science