Investigadores de la Universidad de Tokio anunciaron sus hallazgos esta semana, junto con un video que muestra el material rosado y pegajoso estirándose hasta formar una sonrisa.

El estudio, publicado en la revista Cell Reports Physical Science, dijo que los científicos utilizaron un "gel lleno de células formadoras de piel" para crear un "robot cubierto de piel viva".

Los expertos en biorrobótica esperan que algún día esta tecnología juegue un papel en la invención de robots que se parezcan y funcionen como los humanos.

"También esperamos que esto ayude a arrojar más luz sobre la formación de arrugas y la fisiología de las expresiones faciales", y ayude a desarrollar implantes y cosméticos, dijo el equipo dirigido por el profesor Shoji Takeuchi.

El nuevo material podría marcar un cambio respecto a los robots humanoides tradicionales cubiertos de piel de aspecto realista, a menudo hecha de goma de silicona, que no puede sudar ni curarse a sí mismo.

El objetivo de los científicos es "dotar a los robots de las capacidades de autocuración inherentes a la piel biológica", pero aún no lo han conseguido.

En estudios anteriores, los científicos han injertado colágeno en cortes realizados en la piel artificial de un robot en el laboratorio para demostrar sus capacidades de autocuración. Sin embargo, dijeron que realizar pruebas de curación similares en su piel de robot sonriente "es un desafío futuro".

Para darle al robot una "sonrisa natural", los investigadores gelatinizaron tejido similar a la piel y lo fijaron en los agujeros del robot, un método inspirado en los ligamentos de la piel humana real.

Hoai Phuong (según AFP)