En marzo, el paciente Richard "Rick" Slayman recibió un trasplante de riñón de cerdo genéticamente modificado en el Hospital General de Massachusetts (EE. UU.) a la edad de 62 años. Los cirujanos dijeron que creían que el riñón de cerdo duraría al menos dos años.

El equipo de trasplantes del Hospital General de Massachusetts dijo que estaban profundamente entristecidos por el fallecimiento del Sr. Slayman y enviaron sus condolencias a su familia. Dijeron que no había indicios de que el hombre muriera a causa del trasplante de riñón de cerdo modificado genéticamente.

La familia del Sr. Slayman envió su agradecimiento a los médicos. El tremendo esfuerzo del equipo quirúrgico al realizar el xenotrasplante le dio a nuestra familia siete semanas más con Rick, y los recuerdos de esa época permanecerán en nuestras mentes y corazones.

Anteriormente se han trasplantado riñones de cerdo a pacientes con muerte cerebral. El Sr. Slayman es el primer paciente vivo del mundo en recibir un trasplante de riñón de cerdo modificado genéticamente. Además de riñones, Estados Unidos también trasplantó corazones de cerdo a dos pacientes, pero ambos murieron después de menos de dos meses.

El Sr. Slayman, que tiene diabetes tipo 2 y presión arterial alta, recibió un trasplante de riñón en 2018, pero comenzó a fallar después de cinco años, lo que lo obligó a someterse a diálisis. Cuando ocurren complicaciones de la diálisis que requieren cirugías frecuentes, los médicos recomiendan trasplantes de riñón de cerdo.

La familia dijo que el Sr. Slayman se sometió a la cirugía en parte para dar esperanza a miles de personas que necesitan trasplantes de órganos para sobrevivir. "Rick logró ese objetivo y su esperanza y optimismo vivirán para siempre".

El trasplante de órganos de una especie a otra es un campo en crecimiento conocido como xenotrasplante. Este método cura a pacientes con células, tejidos u órganos de animales, pero es muy difícil de realizar porque el sistema inmunológico humano destruirá inmediatamente el tejido animal extraño. Por lo tanto, para satisfacer la creciente demanda de trasplantes de órganos, los órganos de cerdo a menudo se modifican genéticamente para que se parezcan a los órganos humanos.

En todo Estados Unidos hay más de 100.000 personas en la lista de espera de trasplantes de órganos, la mayoría de ellos pacientes renales. Cada año, miles de personas mueren mientras esperan un trasplante de órgano.

Hoai Phuong (según AP)