La aldea productora de artículos de culto de Hien Da (comuna de Hung Viet, distrito de Cam Khe) tuvo una época próspera y fue famosa en toda la provincia por sus sofisticados productos de papel votivo hechos a mano. Sin embargo, en los últimos años, el pueblo artesano ha ido desapareciendo poco a poco debido a la falta de jóvenes trabajadores sucesores, mientras que muchas personas mayores ya no están interesadas en la profesión tradicional. Los que todavía se mantienen apegados a la profesión están siempre preocupados por el riesgo de que el pueblo artesano desaparezca.

La aldea productora de artículos de adoración de Hien Da (comuna de Hung Viet, distrito de Cam Khe), en los días cercanos al Tet At Ty 2025, ya no está tan bulliciosa ni ocupada como en años anteriores, sino que hay una atmósfera más tranquila. A lo largo del camino del pueblo, sólo unas pocas familias todavía se dedican a fabricar papel votivo. Hojas de papel de colores secándose al sol, marcos de bambú sin terminar, todo parece recordar un período próspero de la aldea artesanal.

El pueblo de Hien Da, productor de artículos de culto, fue famoso en toda la provincia por sus sofisticados productos de papel votivo hechos a mano.

Dentro de las pequeñas casas, algunos artesanos ancianos aún perseveran con su profesión, tallando meticulosamente cada vara de bambú, pegando cuidadosamente cada trozo de papel, creando productos tradicionales para satisfacer las necesidades del culto a finales y principios de año.

Hace más de una década, a lo largo del camino que conduce directamente al pueblo, la gente y las familias estaban ocupadas tallando bambú, haciendo marcos y pegando papel. Hubo un tiempo en que la profesión de hacer papel votivo se volvió próspera aquí, proporcionando un sustento estable para muchos hogares.

De más de 100 hogares que fabricaban papel votivo, ahora sólo quedan unos diez hogares que se dedican a esta profesión.

Reconocido como pueblo artesanal en 2011, la profesión de hacer papel votivo no sólo conlleva una fuerte cultura espiritual sino que también crea la principal fuente de ingresos para cientos de hogares aquí. Los hogares no fabrican papel votivo según la estación, sino que lo producen durante todo el año, especialmente durante tres períodos pico: el día 15 del séptimo mes lunar, cerca del Tet y en enero.

En 2018, el pueblo artesanal contaba con más de 100 hogares que mantenían la profesión tradicional, centrándose principalmente en la producción y comercialización de artículos votivos como caballos, dragones, ropa, lingotes de oro... para atender las necesidades espirituales de la gente. En los últimos años, el pueblo artesano del oro y el papel no ha mantenido su vitalidad como antes. El número de hogares que mantienen la profesión ha disminuido drásticamente: de más de 100 hogares que fabricaban papel votivo, ahora solo quedan alrededor de diez hogares que todavía se mantienen.

La señora Do Thi Dinh es una de las pocas personas que todavía fabrica papel votivo en el pueblo.

Tras más de tres décadas dedicándose a la fabricación de papel votivo, la Sra. Do Thi Dinh, de la comuna de Hung Viet, distrito de Cam Khe, comentó: «Desde que llegué aquí como nuera, mi suegro me enseñó a hacer papel votivo, y desde entonces, mi esposo y yo nos hemos ganado la vida con este negocio. Recordando el 2010, la época de prosperidad, mi esposo tejía y mi esposa pegaba papel, trabajando día y noche sin parar. Actualmente, mi familia es una de las pocas que continúa con este negocio porque quieren ganar un dinero extra para mantenerse».

La profesión de hacer papel votivo no requiere tecnología moderna pero sí la meticulosidad y destreza del artesano. El proceso de producción pasa por muchos pasos: desde el afeitado del bambú, la fabricación de los marcos, el pegado del papel hasta el coloreado, la decoración... Cada producto está elaborado con la pasión del creador, reflejando la sofisticación en cada línea.

La profesión de hacer ofrendas votivas requiere que el artesano sea meticuloso, hábil, conocedor de historias antiguas y creativo.

La mayoría de la gente dijo que debido a que los ingresos provenientes de la fabricación de papel votivo ya no les ayudan a asegurar sus vidas, mientras que un producto de papel votivo requiere mucho esfuerzo para completarse pero el precio de venta no es alto, muchos hogares se sienten desanimados.

A pesar de muchas dificultades, todavía hay hogares decididos a mantener la profesión. La Sra. Nguyen Thi Lien, de la comuna de Hung Viet, distrito de Cam Khe, una trabajadora dedicada, expresó: "Todavía recuerdo los días en que la aldea de artesanos estaba llena de gente; cada casa de la aldea aprovechaba el espacio para secar esqueletos de caballos de papel, maniquíes y todo tipo de ofrendas votivas.

Aunque sus manos están siempre cubiertas de cicatrices y pegamento, y el trabajo es duro, todos sienten pasión por su trabajo. Este trabajo no te hace rico pero conserva el alma del pueblo. Si dejaras este trabajo sería una lástima porque es una tradición que nos dejaron nuestros antepasados.

Productos de papel votivo elaborados por personas de Hien Da Worship Items Craft Village.

Hasta ahora, siguiendo las necesidades de los consumidores, muchos hogares que comercian con papel votivo en la comuna han pasado a importar productos de grandes fábricas en algunas provincias como Bac Giang, Bac Ninh, Hanoi... Estos establecimientos producen papel votivo en una cadena industrial, lo que no lleva mucho tiempo pero los diseños son más diversos y hermosos que los productos hechos a mano en los pueblos artesanales. Esto hace que sea cada vez más difícil para el papel votivo competir en el mercado. Sin quererlo, una parte de la profesión tradicional de fabricación de oro y papel se está volviendo poco a poco obsoleta.

Al explicar el motivo, el Sr. Nguyen Anh Tuan, jefe de la aldea de artesanos de oro de la comuna de Hung Viet Ma, dijo que el valor obtenido con la venta de productos no es proporcional al esfuerzo y la dedicación invertidos, lo que provoca que muchas personas se desanimen gradualmente con la profesión. Con el tiempo, muchos artesanos se han visto obligados a recurrir a otros trabajos para ganarse la vida. Esto hace que la generación joven del pueblo esté cada vez más alejada de las ocupaciones tradicionales.

“No solo el problema de los ingresos, sino también la escasez de mano de obra en el pueblo artesano se está agotando gradualmente. La generación joven actual ya no está interesada en la profesión; la mayoría opta por trabajar en empresas de parques industriales cercanos para tener ingresos más estables. Mientras tanto, el número de trabajadores mayores está disminuyendo; solo trabajan cuando tienen tiempo libre, lo que hace que el pueblo artesano se sienta aún más desolado”, dijo el Sr. Tuan.

De hecho, el hecho de que el mercado del papel votivo se haya enfriado en comparación con antes es una señal positiva. Además de preservar la belleza cultural tradicional, la gente ha limitado la superstición reduciendo la compra y quema generalizada de papel votivo.

Pero el declive de los pueblos artesanales tradicionales también muestra que no es sólo la historia de una localidad sino que refleja también la situación general de muchos pueblos artesanales tradicionales en la actualidad. A medida que cambia el ritmo de la vida moderna y fluctúa la demanda del mercado, las artesanías que requieren mucho esfuerzo pero tienen poco valor económico van perdiendo poco a poco su lugar.

El juego de papel votivo para adorar a los Dioses de la Cocina está hecho a mano por los aldeanos.

Preservar un pueblo artesanal no solo implica proteger los medios de vida de las personas, sino también preservar los valores culturales de larga data de nuestros antepasados. Con suerte, con la atención de las autoridades locales y de aquellos que aman la cultura tradicional, en el futuro, la aldea de artesanías de papel votivas de Hien Da encontrará una nueva dirección para seguir existiendo y desarrollándose.

Nhu Quynh-Bao Thoa