Estados Unidos está invirtiendo 22.000 millones de dólares para construir casi 1.000 km de red nacional de transmisión de energía.

La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, afirmó que la financiación era crucial porque los fenómenos meteorológicos extremos causados ​​por el cambio climático están aumentando, dañando las torres y las líneas eléctricas y provocando cortes de energía.

Por ejemplo, el huracán Beryl, que azotó Texas el 8 de julio, dejó a casi 3 millones de personas sin electricidad. Las autoridades informaron que al menos una docena de residentes del área de Houston fallecieron por complicaciones relacionadas con el calor y el apagón.

Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, esta inversión proporcionará electricidad confiable y asequible a 56 millones de hogares y empresas. Granholm afirmó que se trata de la mayor inversión directa jamás realizada en la red eléctrica nacional.

“Nos ayudarán a satisfacer las necesidades de los hogares y las empresas electrificadas, las nuevas instalaciones de fabricación y todos los centros de datos en constante crecimiento, que están generando una enorme demanda en la red de transmisión”, dijo Granholm en una conferencia de prensa en la que anunció la financiación.

Esta es la segunda ronda de financiación del programa de Alianza para la Innovación y la Resiliencia de la Red Eléctrica del Departamento de Energía de EE. UU., dotado con 10.500 millones de dólares. Este programa se financia mediante la Ley de Infraestructura Local de 2021. Se anunciarán nuevos proyectos este otoño.

Entre los proyectos financiados en esta ocasión, se modernizarán más de 160 km de líneas de transmisión en California para incorporar rápidamente nuevas energías renovables y satisfacer la creciente demanda de electricidad. Un proyecto en Nueva Inglaterra mejorará las conexiones terrestres para la electricidad generada por turbinas eólicas marinas, lo que permitirá añadir 4800 megavatios de energía eólica, suficiente para abastecer a aproximadamente 2 millones de hogares.

El Departamento de Comercio de Montana recibirá 700 millones de dólares. La mayor parte de este dinero se destinará a la construcción de una línea de transmisión de corriente continua de alto voltaje de 668 kilómetros de longitud que atravesará Montana y Dakota del Norte. La conexión de las Grandes Llanuras del Norte aumentará la capacidad de transportar electricidad de este a oeste y viceversa, a la vez que brindará protección contra condiciones climáticas extremas y cortes de energía.

El Departamento de Energía de Virginia recibirá 85 millones de dólares para utilizar electricidad limpia y energía de respaldo limpia en dos centros de datos, uno en el estado y otro en Carolina del Sur.

El Departamento de Energía de Estados Unidos seleccionó este proyecto porque los centros de datos responderán a la red eléctrica de una manera innovadora: podrán suministrar la energía necesaria a la red local en días calurosos, gracias a sus baterías de respaldo, o reducir el consumo energético durante las horas pico. Según el Departamento, esto podría servir de modelo para que otros centros de datos minimicen su impacto en la zona, dado el alto consumo que generan en la red eléctrica.

“Estas inversiones son sin duda un paso en la dirección correcta y son el tipo de inversiones adecuadas… Si se tiene en cuenta la magnitud del desafío y la cantidad de capacidad de red necesaria para lograr una profunda reducción de las emisiones y cero emisiones netas, esto es solo una pequeña fracción”, dijo Max Luke, director de desarrollo comercial y asuntos legales de VEIR, una empresa con sede en Massachusetts.

Según el estudio "Net-Zero America" ​​de la Universidad de Princeton, Estados Unidos necesitará ampliar su sistema de transmisión de energía en aproximadamente un 60% para 2030 y potencialmente triplicarlo para 2050.