El contenido proteico de los insectos es comparable al de la carne de cerdo, res y pollo, pero su cría es menos costosa y genera menos contaminación ambiental. Los beneficios son evidentes, pero la pregunta es si los humanos se atreverán a consumirlos.
A principios de la década de 1960, durante los últimos meses del año, los grillos invadían la zona de Tan Dinh (Saigón) en grandes cantidades. Yo solía ir con algunos amigos a cazar grillos, destriparlos, rellenarles el vientre con cacahuetes y freírlos hasta que quedaran crujientes para comerlos como aperitivo.
Los adultos tentaban a los niños diciéndoles que comieran grillos para crecer más rápido. Yo quería ser adulto, así que cerré los ojos y me los comí, masticándolos con fuerza antes de tragarlos. ¡Tenían un sabor grasoso, intenso y… espantoso!
En Phnom Penh (Camboya) se venden platos elaborados con insectos a los turistas . Foto: TTD
Más de medio siglo después, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) insta al mundo a consumir insectos por su valor nutricional. La sensación de "graso, rico y aterrador" ha vuelto a cobrar vida, como era de esperar…
Cazar grillos, como hago yo, es pan comido. Las mujeres de Camerún (África) son expertas en la recolección de larvas de escarabajo.
Apoyan las orejas contra la palmera para escuchar el crujido de las larvas, intentando calcular su grado de madurez. Las larvas están en su punto óptimo de sabor y volumen cuando están a punto de convertirse en escarabajos.
De las 1,4 millones de especies animales que existen en la Tierra, solo se han identificado alrededor de un millón de especies de insectos. Se estima que unas 100.000 especies de insectos contribuyen a la supervivencia de las plantas mediante la polinización.
Solo un número muy reducido (no más del 0,1%), como moscas, mosquitos, termitas, carcomas, etc., causan molestias a los humanos.
Las hormigas también tienen alas, pertenecientes al orden Hymenoptera (alas membranosas). Esta definición es general y solo relativa.
En lo que respecta a su alimentación, los insectos son oportunistas o, dicho de otro modo, omnívoros.
Por eso se les llama "insectos". Los más evolucionados se alimentan de flores, plantas, polen, néctar... e incluso comen otros insectos, dependiendo de si la estructura de sus mandíbulas es la adecuada o no.
Los insectos de niveles inferiores se alimentan de desechos orgánicos, estiércol, compost, sangre, pus, basura, etc. Las abejas, las mariposas, las moscas y los mosquitos son comedores más "educados"; utilizan sifones para succionar el alimento.
En 2013, la FAO hizo un llamamiento oficial para que la población consumiera insectos como medida de seguridad alimentaria. Dado que se estima que la población mundial alcanzará los 9 mil millones de personas para 2050, los recursos para la producción de alimentos (tierra, ríos, mares, bosques, etc.) ejercerán una enorme presión sobre el medio ambiente.
En los países pobres, ¡apenas hay carne para comer! Por eso, la FAO destaca que la abundante fuente de proteínas que representan los insectos será una solución al problema de la desnutrición.
En términos generales, consumir proteína de insectos y convertirla en proteína humana no es tan malo; de hecho, incluso los cerdos y las vacas tendrían que mostrar cierto respeto.
El contenido proteico en los insectos varía según su etapa de desarrollo. La etapa larvaria presenta un menor contenido proteico que la etapa adulta. Además, la proteína de los insectos contiene una cantidad significativa de aminoácidos esenciales como lisina, treonina y triptófano.
Turistas compran platos elaborados con insectos en Phnom Penh (Camboya). Foto: TTD
Los insectos también son ricos en ácidos grasos esenciales (que el cuerpo humano no puede sintetizar), como el omega-3 y el omega-6. Además, contienen una cantidad significativa de minerales, especialmente hierro y zinc. También son ricos en vitaminas como la B1, la B2, la B12, la A y la E.
Existen millones de especies de insectos, pero solo unas 2.000 se consideran tradicionalmente comestibles.
Según documentos de la FAO, más del 30% son escarabajos (Coleoptera), como las mariquitas y los escarabajos peloteros, seguidos por insectos del orden Lepidoptera, como las mariposas, con un 18%, e himenópteros, como las abejas y las hormigas, con un 14%. Estos insectos suelen recolectarse en estado silvestre.
La cría de insectos para consumo humano es una idea novedosa y fascinante. Para producir la misma cantidad de proteína, la cría de grillos requiere seis veces menos alimento que la cría de vacas, cuatro veces menos que la cría de ovejas y el doble que la cría de cerdos o pollos.
Sin mencionar que los insectos son omnívoros oportunistas, como ya se mencionó. Crecen rápidamente; criar ganado vacuno, cerdos y pollos lleva de meses a un año, mientras que los insectos solo necesitan de unas pocas semanas a un mes.
Además, son fáciles de criar porque la cría de insectos libera muchos menos gases de efecto invernadero y amoníaco en comparación con la cría de ganado vacuno, cerdos y pollos...
Nutritivos, económicos y respetuosos con el medio ambiente: no es de extrañar que la FAO anime a la gente a comer insectos. ¿Te asusta? Entonces cría insectos para alimentar a los animales.
Un enfoque más avanzado consiste en criar insectos para extraer proteínas. En cualquier caso, estas terminan en el estómago humano, directa o indirectamente. La FAO está impulsando activamente esta iniciativa.
Las condiciones de alimentación y alojamiento de los insectos son factores que las autoridades controlan porque afectan a los riesgos microbiológicos y tóxicos.
Los productos terminados que se comercializan también deben cumplir con las normas de seguridad alimentaria, como la eliminación de bacterias patógenas, el envasado adecuado y el almacenamiento correcto.
Existen casi 2000 tipos de insectos comestibles, pero en realidad, solo unas pocas docenas están aprobadas por las autoridades sanitarias, y la lista varía de un país a otro. Esta lista se amplía constantemente.
Recientemente, la Autoridad Alimentaria de Singapur (SFA) ha aprobado 16 tipos de insectos, entre ellos grillos, crisálidas de gusanos de seda y saltamontes, como alimento para humanos.
El otro día fui a un restaurante en Saigón a almorzar y vi un plato de pupas de gusano de seda salteadas con cebolletas. Las pupas de gusano de seda son insectos en su última etapa antes de transformarse en mariposas, por lo que son muy grasosas y sabrosas. Recordando que de niña solía comer este plato, pedí las pupas. Mi amiga, que me acompañaba, palideció, a pesar de que en casa es una experta en despiezar pollos.
Sin embargo, muchos vietnamitas siguen siendo reacios a comer insectos. Las preocupaciones sobre la seguridad relacionadas con su consumo son insignificantes en comparación con las barreras culturales.
En países en desarrollo como los de África, los insectos son un alimento bastante común. Hay algunos platos cuyos nombres bastan para provocar escalofríos, como las termitas fritas y las tortitas de mosquitos fritas crujientes (similares a las tortitas de camarones fritas), cada una con medio millón de mosquitos.
En Camboya, los platos con insectos se venden habitualmente en muchos mercados, incluyendo arañas fritas crujientes.
Se trata de platos que son... "integrales" por naturaleza.
A los occidentales les resulta repugnante. Los fabricantes de alimentos en Europa y América están innovando con entusiasmo. Están introduciendo en el mercado diversos polvos de insectos, como polvo de grillo, polvo de saltamontes, polvo de langosta, etc., junto con "instrucciones de uso" para que los cocineros caseros preparen pudines, pasteles de chocolate, etc.
A los occidentales les asusta el olor de nuestra salsa de pescado fermentada y nuestra pasta de camarones. Por el contrario, muchos tipos de queso occidental nos hacen huir con solo olerlos. El gusto es un tema difícil de debatir. La cocina tradicional debe tener algo especial para poder transmitirse de generación en generación durante siglos.
¿Acaso las pupas de gusano de seda salteadas con cebolla o las larvas de escarabajo del coco con salsa de tamarindo no son platos tradicionales? Las personas civilizadas abandonaron y rechazaron estos platos rústicos, pero ahora están volviendo a ellos por razones nutricionales y medioambientales.
Quién sabe, quizás algún día comer insectos se convierta en una tendencia, e incluso los publicistas podrían "proclamar" a los insectos como un alimento "curativo".
Al hablar de nutrición, la gente suele destacar las ventajas de las proteínas saludables que aportan los insectos, pero olvida una cosa: los insectos son ricos en proteínas, pero muy bajos en carbohidratos.
Este plato es rico y sabroso, perfecto para mujeres que están a dieta para bajar de peso. ¿Te atreves a probarlo?
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VU EL THANH
Fuente: https://tuoitre.vn/mon-con-trung-bep-nuc-ngay-cang-sang-tao-20240729065127622.htm
