* Goles: Mitrovic 10', Al-Hamdan 13', Michael 44', Malcom 88' - Suárez 34', Messi bolígrafo 54', Ruiz 55'.

Después de no poder marcar en dos amistosos contra El Salvador y FC Dallas, el Inter Miami voló a Arabia Saudita para comenzar su gira de pretemporada por Asia. En su primer partido, se enfrentaron al líder de la Saudi Pro League, Al Hilal, en el Kingdom Stadium. Como es habitual, el técnico Tata Martino dispuso que Messi jugara como delantero junto a Suárez. Detrás de ellos están dos ex compañeros del Barça Sergio Busquets y Jordi Alba.

En comparación con los dos partidos anteriores (un empate 0-0 con El Salvador y una derrota 0-1 ante el FC Dallas), el Inter Miami jugó mejor. Sin embargo, contra un rival que estaba en forma y tenía una plantilla más equilibrada, el club estadounidense solo tuvo el 36% de posesión, realizó 10 remates, siete de ellos a portería, frente a los 24 remates y 17 a portería del Al Hilal.

El equipo local se adelantó rápidamente en el minuto 10, tras una fluida combinación de triángulo por la banda izquierda. Desde atrás, Aleksandar Mitrovic corrió para recibir el balón y luego lo lanzó con un efecto que superó al portero Drake Callender. Al Hilal necesitó apenas tres minutos más para duplicar su ventaja, gracias a un disparo raso que dio en el interior del poste de la estrella de Arabia Saudita Abdullah Al-Hamdan.

El Inter de Miami intentó resurgir, pese a la gran presión de los aficionados locales en las gradas. En el minuto 34, a partir de un regate de Messi, Alba le pasó el balón a Julián Gressel para que encarara al portero. El centrocampista dudó un momento y luego pasó el balón a Suárez que remató a puerta vacía. El árbitro declaró que el balón estaba en fuera de juego porque Gressel pasó el balón demasiado lento.

Suárez estaba furioso con esta decisión. Se volvió hacia el juez de línea y se quejó. Tras revisar el VAR, Edina Alves Batista, árbitra a cargo del partido, le otorgó el gol al exdelantero del Liverpool porque determinó que el balón provino de una jugadora del Al Hilal, no de Gressel. Este fue el primer gol de Suárez con el Inter de Miami.

Sin embargo, Al Hilal recuperó rápidamente la ventaja de dos goles antes del descanso. Tras un centro de Al-Hamdan, Michael ganó un duelo aéreo con el portero Callender para cabecear el balón a la portería vacía.

Al comienzo de la segunda mitad, Mohammed Jahfali cometió falta sobre David Ruiz dentro del área y fue detectado por el VAR. En el punto de penalti, Messi remató al ángulo superior derecho, engañando al portero Hbib Alwotayan. Este fue el primer gol del capitán argentino en 2024. Tras marcar, corrió hacia la portería para recoger el balón y llamó a sus compañeros para intentar igualar.

Las palabras de aliento de Messi parecen estar dando frutos. El Inter de Miami igualó 3-3 apenas un minuto después. Ruiz dribló desde la banda izquierda hacia el medio, superó a un defensor de Al Hilal y disparó al ángulo más cercano, dejando a Alwotayan indefenso. Tras marcar, el centrocampista de 19 años fue felicitado tanto por Alba como por Messi.

Sin embargo, dos minutos antes del final, Al Hilal marcó el gol del empate. La historia fue similar para su tercer gol, cuando Yasser Alshahrani centró desde la derecha para que Malcom cabeceara el balón al suelo, superando a Callender. La defensa del Inter Miami sigue demostrando que son terribles defendiendo balones altos.

En el partido restante de la Copa Riad, el Inter Miami se enfrentará al Al Nassr el 1 de febrero, con la atención puesta en el enfrentamiento entre Messi y Cristiano Ronaldo, si el delantero del club saudí se recupera de su lesión. Después de este partido, el Inter Miami viajará a Hong Kong y Japón para disputar partidos amistosos, para luego regresar a Estados Unidos para prepararse para la nueva temporada.

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