El complejo residencial impreso en 3D más grande del mundo está cerca de completarse en EE. UU.

Como cualquier impresora 3D de escritorio, la Vulcan de ICON imprime capa por capa para crear un objeto. La diferencia radica en que esta impresora mide más de 13,7 metros de ancho, pesa 4,75 toneladas y puede imprimir casas.

ICON comenzará a imprimir paredes para su comunidad Wolf Ranc, que dice será la comunidad impresa en 3D más grande del mundo , en noviembre de 2022. En comparación con la construcción tradicional, la compañía dice que las casas impresas en 3D son más rápidas, menos costosas, requieren menos mano de obra y reducen el desperdicio de materiales de construcción.

“Aporta mucha eficiencia al mercado comercial. Mientras que antes se necesitaban cinco equipos diferentes para construir un sistema de muro, ahora solo necesitamos un equipo y un robot”, afirmó Conner Jenkins, director sénior de proyectos de ICON.

Para crear paredes con efecto terciopelo, la impresora bombea una mezcla de polvo de hormigón, agua, arena y otros aditivos. Una boquilla exprime la mezcla de hormigón, formando capas a lo largo de una trayectoria preprogramada. El resultado son paredes de hormigón resistentes al agua, al moho, a las termitas y a las inclemencias del tiempo.

Las casas de una sola planta y de tres a cuatro habitaciones tardan aproximadamente tres semanas en completarse, con cimientos y techos de hierro corrugado instalados de manera tradicional.

Lawrence Nourzad, director de desarrollo empresarial de 32 años, y su novia, Angela Hontas, estratega creativa de 29, compraron una casa en Wolf Ranch a principios de este verano. "Es como una fortaleza", dijo Nourzad, añadiendo que cree que el edificio resistirá la mayoría de los tornados.

Las paredes también proporcionan un buen aislamiento del calor de Texas, manteniendo el interior fresco incluso cuando el aire acondicionado no está funcionando a toda potencia, dijo la pareja.

Sin embargo, parece que las paredes impresas en 3D son tan gruesas que bloquean la conexión inalámbrica a internet. "Obviamente, son paredes gruesas y sólidas, lo cual nos aporta mucho valor como propietarios y mantiene la casa bien aislada durante el verano texano, pero la señal no se transmite bien a través de estas paredes", dijo Nourzad.

Para mitigar este problema, los representantes de ICON dijeron que la mayoría de los propietarios de viviendas en Wolf Ranch utilizan enrutadores de Internet en malla, que transmiten señales desde múltiples dispositivos colocados en toda la casa, en lugar de enrutadores tradicionales que envían señales desde un solo dispositivo.

Las casas impresas en 3D en Wolf Ranch, a las que los promotores llaman "Colección Génesis", tienen un precio que oscila entre los 450.000 y los 600.000 dólares. Los promotores afirman que ya se han vendido más del 25% de las 100 casas.

ICON, que imprimió en 3D su primera casa en Austin en 2018, espera algún día llevar esta tecnología a la Luna. La NASA ha contratado a ICON para desarrollar un sistema de construcción capaz de construir plataformas de aterrizaje, refugios y otras estructuras en la superficie lunar.

Hoai Phuong (según Reuters)