Haciendo que el sabor de la yaca joven parezca carne animal, con el objetivo de alcanzar un mercado de un millón de dólares

La Sra. Cao Thi Cam Nhung (segunda desde la izquierda) visita la zona de cultivo de yaca en la ciudad de Nga Bay (provincia de Hau Giang). Foto: Proporcionada por el personaje.

Al compartir la oportunidad de convertir la yaca en un alimento similar a la carne, la Sra. Nhung comentó que en su localidad (ciudad de Nga Bay, provincia de Hau Giang) se cultiva abundante yaca tailandesa. Esta fruta ha ayudado a muchas familias a tener una vida estable. Sin embargo, entre 2019 y 2020, debido a la pandemia de COVID-19, el consumo y la exportación se vieron afectados, lo que provocó que el precio de la yaca tailandesa en Hau Giang se redujera entre 7 y 10 veces, aunque seguía siendo muy difícil de vender. Al ver los árboles de yaca llenos de fruta, pero sin poder venderlos y esperando a que bajara el precio, la Sra. Nhung pensó en procesar la yaca para elaborar bocadillos al estilo de platos salados (hechos con carne). A principios de 2022, se lanzaron tres productos de yaca de la marca Lemit Foods: paté, pastel de pescado en rodajas y papel de arroz. Hasta la fecha, la gama de productos se ha enriquecido con la incorporación de bocadillos (con sabor a queso y sal rosa), yaca deshidratada y setas de yaca. Según la Sra. Nhung, tras tres meses de lanzar al mercado productos cárnicos de origen vegetal, Lemit Foods ha registrado un crecimiento de ventas cercano al 30%. Actualmente, el paté de yaca se ha convertido en el producto estrella, de confianza y elegido por muchos clientes nacionales. Además de establecer una empresa en la ciudad de Nga Bay, también ha creado canales de venta en línea en sitios web y redes sociales. "Quiero usar ingredientes de yaca para crear productos con diversos sabores y tipos. Con este producto cárnico de origen vegetal, espero que los consumidores tengan una amplia variedad de opciones de alimentos vegetarianos y dietéticos... para proteger su salud y el medio ambiente", comentó la Sra. Nhung. La Sra. Nhung sabe que para crear productos cárnicos de origen vegetal a partir de yaca, esta debe pasar por varias etapas, como la cosecha, el tratamiento con látex, el remojo, el procesamiento, la pasteurización, la esterilización y el envasado. De estas, la etapa más difícil es el tratamiento del plástico. Para disolver el plástico, la yaca se corta en trozos pequeños, se sumerge en agua caliente y se seca a la temperatura adecuada. "Desde la yaca joven hasta la madura, se aprovecha casi toda, excepto la cáscara, lo que contribuye a aumentar su valor para los agricultores", afirmó la Sra. Nhung.

Productos cárnicos vegetales elaborados con yaca. Foto: Personaje proporcionado.

La Sra. Nhung informó que, según estudios de mercado, la carne vegetal en Vietnam presenta una tasa de crecimiento superior al 10 % anual y se espera que supere los 500 millones de dólares en los próximos años. Anteriormente, el 70 % de la materia prima para la carne vegetal provenía de la soja, y ahora, de la yaca, lo que le abre nuevas oportunidades en un contexto de abundancia de materia prima en la provincia de Hau Giang. "La yaca joven se poda para favorecer el crecimiento de los frutos restantes. Por lo tanto, su uso como materia prima contribuirá a aumentar el valor del árbol y a garantizar un desarrollo sostenible, protegiendo así el medio ambiente", afirmó la Sra. Nhung. Según la Sra. Nhung, la yaca es un producto básico con precios inestables, por lo que, al contar con una fuente estable de ingresos provenientes de la yaca joven, los agricultores aumentarán sus ingresos, lo que les permitirá sentirse seguros en la producción. Actualmente, ha firmado un acuerdo de compra con productores locales de yaca, con una superficie de casi 500 hectáreas, a un precio de 5000 VND/kg, lo que ayuda a casi 50 hogares a mantener una producción estable. Mensualmente, la empresa consume entre 1,5 y 3 toneladas de yaca joven para procesar productos cárnicos de origen vegetal.